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l'Église (1). L'exemple de Pierre de Dreux u'élalt pas le seul molif de la haine (jue son fils porlait aux ecclésiastiques. Le XIII.' siècle était l'époque où l'inimitié des nobles contre le clergé était moulée à son comble, et les souverains conservent toujours quelque chose de l'influence des temps qui les ont vus paraître.

Le duc encourut l'excommunication connue son père ; mais , ne pouvant exercer comme lui ce despotisme , né du sentiment de la force , la lutte qu^il avait provoquée ne tourna pas à son avantage.

— An 1256. --

Obhgé de se soumettre , il fit le voyage de Rome pour obtenir fabsolulion. Elle ne lui fut accordée qu'à condition qu^il rendrait aux ecclésiastiques les droits de tierçage et de pabst-nuptial , que Pierre de Dreux avait abolis.

Il promit, en outre , d'observer et de faire observer les ordonnances d'Innocent et de Grégoire, auxquelles Pierre avait refusé d'obéir ; c'està-dire que les excommuniés fussent exclus de toutes les charges publiques , qu'ils ne pussent être reçus en témoignage , enfin que les crimes

(1) Actes de Bretagne, t. 1, p. 915.

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d'usure , de violation de foi et autres , dans lesquels il entrait quelque chose de spirituel fussent du ressort de la juridiction ecclésiastique seulement.

Depuis cette absolution , la cour de Rome a toujours soutenu que la Bretagne était un pays d'obédience , c'est-à-dire un pays où le pape pouvait nommer aux bénéfices, et où la collation des bénéfices était partagée enlre le pape et les ordinaires (i).

Fidèle à exécuter les promesses qu'il avait faites au souverain pontife , Jean I." voulut contraindre ses barons à la même obéissance. Ceux-ci se révoltèrent à la fois contre le prince et le clergé, soutenant que les attributions du duc ne lui permettaient pas d'établir des lois ou de les abolir hors de son propre domaine.

— An 1258. —

Jean fut obligé d^en venir aux mains avec plusieurs de ses sujets (2) , entre autres, avec Olivier

(1) « Depuis le pontificat d'Eugène IV, la Bretagne fut regardée comme pays d'obédience par les souverains pontifes. La règle donnait huit mois au pape, et quatre aux ordinaires. » {^D. Morice ^ 1." préface., page 2i.)

(2) Actes de Bretagne, t. 1, p. 979.

de Clissoii , dit le Vieux ; mais bientôt après , satisfait d'avoir prouvé son zèle au Saint-Siëjje , il laissa à son successeur le soin d'exécuter ce qu'il avait promis.

Mais ce prince, si jaloux de ses droits avec ses sujets, ne savait plus les défendre contre un plus puissant que lui.

Thibaud, roi de Navarre, mourut. La duchesse Blanche étant fille unique de ce prince , la couronne de Navarre devait naturellement entrer dans la maison de Bretagne ; mais le roi Saint- Louis, sollicité par la reine douairière de Navarre, obhgea Jean I." à céder ses droits sur celte couronne au jeune Thibaud , pour trois mille livres de rente (1).

Jean I." maria Jean, son fils aîné, avec Béatrix, fille de Henri III , roi d'Angleterre.

— Au 1259 (2). —

En considération de ce mariage , il obtint ,

(1) Actes de Bretagne, t. 1, p. 958.

(2) Le dictionnaire historique place sous cette date un titre qui confirme rétablissement de la charge de grand sénéchal hérédilaire en Bretagne. On y rapporte son origine à Eudou , souverain de la Bretagne , qui avait établi sa cour à Josseliu. La postérité d'Eudon

quelque temps après, la restitution du comté de Richemond (1). Depuis celte époque, les fils aînés dos ducs de Bretagne , héritiers présomptifs de leur couronne, ont toujours pris le titre de comtes de Richemond.

Cependant, Louis IX, touché des maux qu'éprouvaient les chrétiens dans la Palestine^ et résolu de venger la honte d'une première expédition , entreprit une nouvelle croisade. La plupart des

ayant été réduite à deux filles , qui partagèrent la Domnone'e , la partie appelée depuis la vicomte de Rohan , en conserva les principaux droits ; et la terre appelée Sénéchallée demeura engagée dans celte portion. Sous les descendants d'Eudon , quoique dune autre maison que la sienne , la charge de grand sénéchal continua d'être possédée héréditairement , et à litre de fief, par les descendants des premiers, qui en avaient joui. De là vient qu'ils portèrent seuls en Bretagne le nom de : Ze Sénéchal , sans vouloir y joindre aucun nuire pour marquer leur ancienneté et leur piééminence sur les autres sénéchaux, établis par les ducs de Bretagne, par commission j et seulement pour un temps limité.

Leurs fonctions étaient de commander la noblesse et les armées, de veiller sur l'administration de la justice et de la finance , de réformer les juges et les jugements.

(1) Actes de Brot., t. 1 , p. 1002.

princes iranrais iinilèrciil cet exemple (1). Jean I." et le corule de Richemond , son fils, suivis d'une jjrande parlie de la noblesse bretonne, partirent pour cette dernière guerre (2), plus funeste encore que les précédentes. — An 1270. —

Le roi lui-même périt devant Tunis , et la plupart des Croisés, découragés par cette perte, revinrent en Europe , après une arîuée d absence que n'avait compensée nul avantage.

Parmi les Bretons qui firent partie de cette expédition, étaient Guillaume de Loyans, le vicomte de Tonquedec , le vicomte Alain-Pierre Kergorlay et Geoffroy de Roslrenen.

La mort du roi de France , le mauvais succès de deux entreprises, firent faire au duc des réflexions qui l'engagèrent à se réconcilier avec le clergé. L^affaire de la Régale faisait depuis longtemps le sujet de la dispute entre les ducs et les évêques. Dès 1148 , lloel, comte de Nantes, y avait renoncé publiquement ; mais ses successeurs s'étaient montrés moins désintéressés. Pierre de Dreux et Jean I.'' n'avaient jamais manqué, à

(1) Joiavillc , chap. 92.

(2) Actes de Brel., t. 1 , p. 1018.

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la mort d'un prélat , de s'emparer des revenus de l'évêché. Enfin, vers 1263, le duc abandonna au chapitre de Nantes la garde et la régie de tous les biens de l'évêque de cette ville , pour les délivrer au nouvel évêque , aussitôt que son élection serait confirmée.

Avant Pierre de Dreux, il n'y avait d'autres tribunaux de justice que ceux des nobles. Ils étaient seigneurs et juges de leurs vassaux, et nul ne pouvait appeler de leur sentence.

Louis IX fut le premier qui infirma ce privilège. Il laissa le seigneur juge de son vassal ; mais il permit, en même temps, au vassal, d'appeler du tribunal de son seigneur à un tribunal supérieur. Par la gradation de ces appels , on arrivait jusqu'au roi. Ainsi, cette coutume augmentait la puissance des princes à proportion de l'étendue de leurs possessions.

Pierre de Dreux s'était empressé de suivre cet exemple. Voulant accroître sa puissance aux dépens de celle des barons de la province, il avait engagé ses sujets h décliner la juridiction de leurs seigneurs particuliers pour en appeler à la sienne. Ce conseil avait été suivi par le peuple , toujours prêt à briser les liens qui l'atlachent à celui de ses maîtres dont la condition approche le plus de la sienne.

— An 1275. --

Jean I." craignit que les seigneurs qui voudraient décliner la juridiction du duc, en appelassent , à leur tour , à la cour de France ; en conséquence , pour remédier à une disposition qui , en agrandissant le pouvoir des ducs sur les autres seigneurs du duché , augmentait aussi la puissance royale aux dépens de celle du duc , il ordonna que chaque vassal demeurerait soumis à la juridiction de son seigneur, sauf le ressort des jugements et des défauts de droit qui resteraient au duc, comme par le passé (1).

Celte ordonnance fut suivie d'une autre qui détruisit un abus, ou plutôt le changea en un moindre. Le droit de bail autorisait les tuteurs à s'emparer du revenu des mineurs jusqu'à ce que ceuxci eussent atteint l'âge dô viugl-et-un ans. La politique, dont les intérêts l'emporlaiqnt alors sur les droits de l'humanité, avait créé celle loi barbare, afin que l'état n'éprouvât pas de diminution dans les services militaires des fiefs. Mais la morale souffrait de celte mesure cruelle , commune à la Bretagne et à l'Angleterre. Le mineur ne pouvait acquitter les dettes de son prédécesseur , et

(l) Actes de Bretagne, t. 1 , p. 885—1037.

il arrivait à l'âge de vingt-etun ans, sans meubles, sans argent^ et sans avoir acquis celle éducation qui lui aurait servi à réparer les torts de la fortune.

— An t276. -—

Jean I.", qui s'appliquait à faire régner la justice dans un l^tat où de longues guerres avaient permis à peine de l'administrer jusqu'ici^ substitua à ce droit injuste celui de rachat (1), par lequel les seigneurs jouissaient du revenu des mineurs , pendant l'année seulement qui suivail la mort du père (2).

Plusieurs seigneurs se soumirent à ce règlement ; mais les évoques ne voulurent point accepter l'assise du duc Jean I.", et jusqu'au XYII." siècle, ils continuèrent d'exiger le droit de bail. Ce changement se fit sans l'avis des Etats (3), parce que le duc n'usa , dans cette circonstance , de

(1) Actes de Bret., t. t , p. 1037. — Suivant D. Lobineau, liv. 22, p. 848, les évoques de Nantes continuèrent néanmoins à conserver le droit de bail.

(2) D'après D. Lobineau , il y eut des exemples de rachat dès 1273, et on en trouve môme dans les titres de 1237.

(3) D, Moricc, o." préface, p. 3.