AN 5J

toirc lui a confirme. Ainsi fut arrachée , pour la première fois à la Tranco , celle principauté que la trahison seule lui avait soumise. Clotaire , roi de Soissons, l'un des enfants de Clovis, loin de s'opposer par la force des armes aux conquêtes de Hocl-le-Grand , témoigna le désir de le voir à sa cour. Le roi de l'Armorique s'y rendit , et y fut reçu comme l'héritier légitime du trône qu'il occupait. Les deux rois se quittèrent après s'être fait des présents réciproques.

Hoël-le-Grand donna les soins d'un prince éclairé au royaume qu'il avait ressaisi par sa valeur. Il commença par soumettre le clergé à

Il n'en sera jamais ainsi du jugement porté sur l'auteur d'une histoire générale qui embrasse une série de plusieurs siècles. Il n'y a plus pour lui d'excuse possible. Il faut Être soi d'un bout du livre à l'autre ; le talent de jouer un personnage dans le cours d'une pièce n'est plus un talent réel, quand on veut imiter tour à tour tous les personnages. S'identifier avec tous les rôles, c'est n'en jouer aucun. Une telle manière n'est plus une imitation permise et qui peut faire illusion; c'est une parodie bouffonne qui décrédite le genre, et contre laquelle les censeurs judicieux, les critiques éclairés, les amis du goiit en général, doivent se réunir pour en signaler les abus et les inconvénients.

224 HISTOIRE DE BRETAGKE.

la puissance temporelle. Les ecclésiasliques , en s'établissanl dans les Gaules , avaient promis aux empereurs de conformer la circonscription religieuse des ëvêchés et des archevêchés à la division civileet politique du territoire, lloelsentit combien il importait à l'Armorique que les évêques de ce pays fussent soumis à un chef qui ne dépendit pas de la cour de France.

En conséquence^ il fit ériger l'évêché de Dol en archevêché , afin de soustraire les évêques de l'Armorique à la soumission qu'ils devaient au Méiropohtain de Tours. Une circonstance parut favorable au monarque pour opérer ce changement. Samson, archevêque d'Yorck, venait de passer dans l'Armorique. Ce prélat s'était fixé h Dol, et l'évêché prenait alors temporairement le titre de celui qui y siégeait. Cette mesure poUlique ne fut pas confirmée par le clergé de France. Un synode provincial , tenu h Tours l'an 566 , remit de nouveau les évêques armoricains sous l'autorité de leur ancienne métropole.

L'Armorique , durant la conquête de Clovis , ayant été regardée comme un royaume subjugué que ne pouvaient plus réclamer ses anciens maîtres, les français refusèrent à Hoel ce titre de roi , que ses sujets et ses alliés continuèrent de lui

donner. Après sa mort , ses l'étais furent partagés entre cinq de ses enfants (l)qni ne prirent plus que le titre de comtes.

Alors parurent, pour la première fois, des comtes de Nantes, de Vannes et de Rennes. Jusqu'à ce jour, le seul comte de l'Armorique avait été celui de Cornouailles,qui datait du règne de Conan Mériadec. Sous celui de Hoël fut érigé l'évêché d'Aleth, qui prit de son fondateur le nom de Saint-Malo , en faveur des réfugiés qui se retiraient de la Bretagne insulaire dans l'Armorique (2).

Les enfants de Hoël-le-Grand vécurent d'abord en bonne intelligence ; mais l'ambition ne tarda pas à les diviser. Canao, dit aussi Comore , à qui était échu le comté de Nantes, voulut régner sans partage. Il se défit d'abord secrètement de Budic et de Varocli , ses plus jeunes frères. — An 547. —

Il respecta quelque temps Hoël II, comte de

(i) Il avait épousé Aima Pompa, nommée aussi Copaga, qu'on croit la même qu'Aspasie, fille d'Eusèbe. {D. Mor., Tab.gën., p. 13.)

(2) Voyez D. Morice, t. 1, des Preuves, préface, page 19.

226 HISTOIRE DE DRETAfiNE.

Cornouailles, son niné. Bienlôl, fatigué de ce rival importun dont il convoitait la couronne, il le fit assassiner dans une partie de chasse, et, pour joindre fincesle au fratricide, il épousa sa veuve.

Les évêques de Bretagne , rassemblés sur la montagne de Bree, dans la paroisse de Pedernec, au pied de laquelle Canao avait un château, excommunièrent ce scélérat , auquel fhistoire contemporaine a conservé le nom àe Maudit ^ Comoi^ ar Maligiiet.

HoellI, nommé aussi Jean oxxJona^ avait régné deux ans. Mais sa mort n'excita pas même cet intérêt qui s'attache aux grandes infortunes. Ce prince ne laissa à ses peuples qu'une mémoire odieuse. A celte époque funeste, l'horreur qu'inspire le meurtrier n'était jamais accrue par la pitié que doit exciter la victime. Il avait épousé Rimo, fille de Malgo ^ roi des Bretons insulaires (1).

Au nombre des monuments de la barbarie de cet âge reculé , on remarque le droit de brU ou de lagan , accordé par Hoel II au seigneur de Léon, en lui donnant sa fille Éléonore en mariage. Ce droit affreux a laissé une longue impression dans l'esprit du peuple. Il est resté cou-

(I) D. Morice, Table gf:'nérale, p. 13.

AN 5/i7. 227

liime loii{j-lemps après qu'il cul cesse dèlve loi. Ce droit , né chez les peuples du ]\ord qui , élrau- {jers les uns aux autres, trouvaient dans leurs écueils mêmes une source de richesses, autorisait le souverain à s'emparer des biens des naufragés. Aussi le seigneur Guiomarc'k de Léon disait-il qu'il avait dans ses terres une pierre plus précieuse que toutes celles de l'univers. C'était ainsi qu'il désignait le raz de Brest , écueil fameux par de fréquents naufrages. On a reproché aussi à Hoël II la persécution qu'il fit souffrir à Saint-Malo (1). Alain I.*', que d'autres nomment Judual, fils de Hoël II, vint avec sa mère à la cour de Canao. Celte femme, infidèle aux mânes de son premier époux , sentit l'amour maternel survivre à son union détruite. Elle eut l'imprudence d'avouer à Canao que, dans un songe, elle avait vu son fils

(1) Toutefois, pour être juste, il faut dire que de tout temps et même de nos jours, les Bretons de la côte se sont jetés comme de vrais sauvages sur les objets naufragés, que cette coutume est de l'antiquité la plus reculée et se retrouve chez tous les peuples ; qu'on égorgeait les liommcs et qu'on s'emparait des marchandises, etc. , etc. Il y aurait une curieuse dissertation à faire là-dessus, et peut-C'tre la féodalité n'y aurait pas la plus forte part. (Note de M. Bizeul.)

élevé sur le sommet d'une haute montagne , et recevant les hommages de l'Armorique.

Canao , qui crut voir un avis du ciel dans le songe d'une femme . répondit d'un air farouche h son épouse qu'il empêcherait son rêve de se réaliser. Alain, averti secrètement par sa mère, se réfugia dans le monastère de Saint-Léonor , son oncle , l'un des frères de Canao. De Ui, il s'embarqua pour aller chercher un asile à la cour de Childebert, roi de France.

— An 5^j5. —

Canao entra dans le cloître à l'instant où Alain quittait le rivage. Le vénérable abbé, pour toute réponse, montra au prince le vaisseau qui fuyait à pleines voiles , se félicitant ainsi de sauver finnocence et de braver la tyrannie d'un frère qui avait été le meurtrier de ses proches.

Les crimes devaient naturellement se succéder chez un prince qui devait sa couronne à des assassinats. Canao fit saisir Macliauc, un autre de ses frères, le dernier de ceux qui avaient partagé la souveraineté avec lui, et le fit emprisonner dans l'un de ses châteaux. Mais, à la prière de Saint- Félix , évêque de Nantes, il lui rendit la liberté, après qu'il eût promis par serment de se contenter

de telle portion de rhéritage paternel qu'il conviendrait à son aîné de lui laisser.

Macliauc racheta sa vie par une lâcheté. Il promit tout ce qui lui fut demandé; mais, sitôt qu'il se vit en Hberté, il se réfugia chez un seigneur nommé Comor, dont il implora fappui (1). Canao, informé de la fuite soudaine de son frère, fit courir ses émissaires après lui. Comor, gendre de Varoch, craignant de s'attirer la haine de l'assassin de son beau-père , s'avisa d'un stratagème qui l'empêcha de violer les lois de l'hospitalité à l'égard d'un ami sans défense. Les envoyés de Canao furent introduits dans une enceinte où était un tombeau récemment élevé. Macliauc n^esl plus, leur dit Comor: dites h votre maître qu'il n'a plus rien à craindre de son frère. Les satellites de

(l) Ce Comor, au rapport deD. Lobineau, était un autre scélérat qui avait trempé les mains dans le sangdeTrifine, sa femme, sœur de Cauao et de Macliauc, et du fils qu'il avait eu d'elle^ appelé Trechmor. Trifine et Trechmor, en raison de cet événement, furent honorés comme saints en Bretagne.

D. Morice {Table générale, p. 14) , indique ce Comor, dont il est parlé dans les Actes de Saint-Gildas , comme diflférent de Canao ou Comor le Tyran.

230 HISTOIRE DE BRETAGINE.

Canao s'en retournèrent après avoir bu et mangé sur le tertre funèbre. C'était un reste des mœurs des Grecs et des Romains que l'usage d'ofl'rir des mets aux morts , dans l'idée que leurs mânes s'en repaissaient encore,

Hlacliauc, sorti vivant du tombeau, détrompé d'une puissance qu'il lui fallait acheter au péril de ses jours, quitta l'hôte généreux qu'il pouvait compromettre encore , et alla cacher son ambition déçue dans l'ombre d'un cloître.

— An 557. —

La France était alors sous la seule autorité de Clotaire I". Ce prince avait un fils nommé Chramne , qui s'était révolté contre lui. Canao s'était marié avec Chaldoe (1) , fdie de VV^illiachaire , duc d'Aquitaine ,, dont Chramne avait épousé l'autre fille. Le prince français se réfugia

(l) D. Lobiocau altribiie tout le commencement de cette histoire à Canao, et l'alliance de Chramne et le reste à ce Comor, chez qui Macliauc élait allé chercher un asile.

L'abbé Gallet nie ce mariage. Travers le confirme. Le Baud dit que Canao avait épousé une moult haute dame nommée Caldée, fille d'un duc d'Aquitaine. Les chroniques armoricaines ajoutent qu'il Tépousa à Wantes ; mais Le Baud ne parle pas du mariage de Chramne.