LETTRE DUS ARMORlOrE

Le Poète. — Bien , Mériadec! mais les caractères sociaux.

Moi. — Ils onl de mcnie un principe invisible qui les fait agir, pour ainsi dire, ù leur insu. Ce roi et ce prêtre, dont je vous parlais tout à l'heure, peuvent bien partager les préjugés ou les petites passions des autres hommes : mais il y a en eux la conscience du monarque ou la conscience du prêtre ; cette conscience qu'on peut bien ne pas écouter si Ton veut . mais qui a des remords comme la conscience naturelle pour avertir celui qui s'en écarte. V ous me demandez comment je trouve mon ressort invisible dans les caractères sociaux? Eh! mon ami, qui est-ce donc qui anime le guerrier, si ce n'est pas ce ressort-là! Comment trouvez-vous un homme qui en tue un autre sans remords , qui obéit comme s'il n'avait pas de volonté , qui marche sans demander où il va , qui tire son fusil sans savoir contre qui , qui se charge d'exécuter tout, mais qui ne vote jamais? Cet homme , s'il n'avait pas en lui cette loi invisible qui l'absout , n'aurait jamais aucun droit à nos hommages... Mais il part, et déjà vous vous sentez à fabri de son bouclier

L'ANTIQUAIRE. — On n'en porte plus depuis l'année....

2't I.\ RRFTVn>E l'OÉTIMl'K.

"Woi. — .... Il pari , cl 1 1 loi du dévouenionl est clans son CdfHir , vA la l'iMîOiiriaissance dans relui de SCS eoiicilovciis. Il esl ('har{jé de Ions les iiilén^ls : il esl aussi |)rodi|jue de I or qu'il 1 esl de son sanjj. TerriMe ( OMitne le lijjre qui dévore , il esl aussi compalissanl après la vit'loirc que s il élail niallieureu.v lui-même. C est faute d'apercevoir ce ressort invisible . qui sadaple aux Ames , comme le corps moule un vêtement , que vos clabaudeurs «les «'coles ont lanl crié autrefois contre les soldats qu ils appelaient des automales. on des Alexandres à quatre sous par jour.

Lk PoÈl E. — Si vous développiez tout cela , mon cher ITériadec, quel nouveau jour vous jetteriez sur le théâtre. .le croyais avoir été bien loin dans mon épopée : mais . je l'avoue, vous irez plus loin avec vos douze pièces. i>Tonsieur l'académicien pourra se vanter...

L\\<;.\I)tvnciE>, — .... I) avoir rencontré ici ce que je ne crovais pas du tout v trouver. Oh! messieurs . mon lïonnne d alVaires vous rejjarde comme des jjens «jui , à force de tourner des phrases , sont venus à bout d en faire qui soient à eux en propre. On ne se fait pas d'idée dans votre pays de ce (|ue vous êtes! Mais aussi, pourquoi donc vous élevez-vous si haut : si vous des-

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rendiez qualre ou cinq marches ôv. lescalier, ceux (jui sont en has vous verraient dans toule votre slature. et vous seriez les écrivains par excellence.

L'AiNTiQiAlRE. — Ce>\ un problème à résoudre, de savoir lequel \aui le mieux de passer pour un homme supérieur, tandis que la conscience dit le contraire , on d'être considéré comme un écrivain médiocre par la foule . tandis que la conscience vous avertit à chaque instant de linjustice de cette opinion.

Le Poète. — Ceci conduirait loin dans Téludo du cœur humain : de quelque côté que Ton considérât la question . l'orgueil , qui se trompe toujours, ferait pencher la balance

L'AcADÉMlciBi>. — Kl ainsi, il v aurait compensation.

Le Poète. — J^e s\stéme des compensations est une de ces idées triviales dont nous avons le bonheur depuis long-temps d'apercevoir toute la fausseté. Il est très-tranquiUisanl , en elfet . pour l'égoïste assis à une bonne table , de croire que tout est compensé, et qu'ainsi le pauvre diable (jui meurt de faim dans la rue n'a pas besoin de son argent. C'est une idée philosophique très- propre , dans ce cas là , à faciliter la digestion. >Iais nous

26 LA BBITAGKE POÉTIQUE.

n'en sommes pas sur ce chapitre ; et , pour résoudre le problème de l'anliquaire , je dirai qu'il doit y avoir une satisfaction bien grande dans i'ame de celui dont on méconnaît la suprématie. îl peut dire au peuple , sans orgueil et sans hypocrisie ; « Tous ces docteurs, que vous élevez si haut , sont à peine dignes d'être mes écoliers. » El vous

sentez, mes chers amis

Moi. — .... Que celle satisfaction est trop puérile pour avoir accès dans nos coeurs. Oh! mes amis, nous enorgueillir, et de quoi? Si je vous disais que les sciences dans lesquelles nous l'emportons sur ceux qui nous entourent ne sont que des niaiseries; qu'ils l'emportent sur nous par des qualités qu'on n'acquiert pas. Qui sait si , avec quatre mois d'études , ces hommes, que vous regardez du haut de votre grandeur , n'iraient pas plus loin que nous? Pour moi , je sens que, si je réunissais au génie poétique d'Homère le génie maihématicjue de New ton, je m inclinerais encore devant un cœur sensible , qui verserait des larmes en écoutant un passage pour lequel je ne pourrais en trouver. L'émotion du cœur est tout l'homme, el cette bergère simple et naive, qui pleure à chaudes larmes en écoutant la complainte de Geneviève de Bradant, l'emporterait peut-être