LETTRE D'rîf ARMORlOl'E

par un enirepreneur des temps modernes. S'il s'est passé, dans ce chàleau, quelque événement dramatique, Mériadec chaussera le cothurne et improvisera une tragédie classique ou romantique, suivant le caractère des héros. Après cela, je mettrai les dates au bas des pages, je me demanderai si ces récits sont bien vrais , et une dissertation, en forme de mémoire, terminera l'ouvrage.

Le Poète. — Mais , mon cher antiquaire, vous vous créez Ih une besogne immense.

L'A^'TI<}UAIRE. — Vous n'en connaissez que la moindre partie. Je veux que ce voyage, bien exécuté, change toutes les notions historiques reçues. Je n'ai pas voulu parler de cela à Tacadémicien , parce que je lui aurais si bien tourné toutes les idées , qu'il auraif pris ma confidence pour une mystification ; mais je n'ai point de secret pour vous. Il faut d'abord commencer par tracer 1 histoire et les mœurs des anciens peuples qui ont habité notre péninsule. Leur origine, les colonies qu'ils ont envoyées dans diverses contrées de l'Europe , formeront une fouie d'épisodes , près desquels les romans de \^ aher-Scolt ne seront rien du tout. A f histoire générale de la monarchie armoricaine, je rattacherai celle des petits comtés de Cornouaille , Léon , Poher , Por-

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hoët , Gaël et aulres. Le royaume des Af;notes, celui de Domnonée , une foule de petits Étals comme ceux-là, me fourniraient des archives bien pleines et dans les(|iielles nos hisloriens , qui ont parlé en grand de toute la Bretagne, n'ont point puisé. Il est de ces princes qui n'avaient jamais entendu parler de Rennes ou de INantes, où on les fait régner en magnifiques souverains. En effet , toutes nos histoires ont été faites sur le même modèle; tous ces roitelets donnent à fhistoire de Bretagne une physionomie qu'on ne trouve ni dans l'histoire de Normandie , ni dans celle d'Anjou , de Poitou , de Provence ou de Bourgogne. Ces petits rois bas-bretons sont de singuliers personnages, avec leur langue , leurs moeurs , leurs costumes celtiques.

Moi. — Mais tout ceci est de l'histoire : ce n'est pas précisément un voyage.

L'Antiquaire. — Voilà ce qui vous trompe. L'histoire ne veut que des généralités ; et , si on voulait qu'elle consignât ces détails compris entre le IV.* td le vil.' siècle seulement , elle aurait tant de matériaux , qu'il serait impossible qu'elle ne tombât pas dans la confusion dont l'a tirée l'abbé Gallet. Mais cette multiplicité de faits , si contraire à la marche rapide de l'histoire , est

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ce qui convient très-bien n nn voynjje. Observez, en outre, que tous ces petits princes ne vivaient que dans quelques cantons de la Basse Bretagne : ainsi, c'est en la parcourant que nous retracerions CCS épisodes détachés du plan j^énérnl.et qui méritent d'être tirés de Toubli dans lequel on les laisse si injustement.

Moi. — Sans plaisanterie , notre anticpiaire , je commence h croire que nous pouvons, en efîet, venir à bout d'un voyage intéressant sous le rapport historique.

L'A?JTIQUAIRE. — On nous rebat les oreilles, mes chers amis , des monuments de la Grèce et de Rome; quelques-uns même parlent de ceux du midi de la France ; mais qu'v a-t-il là qui se compare aux nôtres ! Je ne dis rien des quatre mille pierres de Carnac : elles sont citées dans tous les livres ; je ne dis rien non plus des monuments plus intéressants peut-être et bien moins connus, de Lockmariaker , qui en sont proches; je ne parle ni du grand ni du petit mont , dans la presqu'île de Rhuis , ni des pierres de Sion , dans la Loireïnférieure ; mais qui a parlé , comme nous le ferons, du monument de TouU-Tnguet , à l'extrémité de la presqu'île de Camaret; entre la baie de Douarnenez et celle de Brest , ce monument

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formé, comme vous le savez, de soixanle-quatoi'ze fjrosses pierres du poids de deux cenl trois mille livres , el placcL'S sur une lonjjueur de dix-huit cents pieds , sur laquelle viennent s'appuyer deux lijjnes parallèles de masses semblables en formo de jambes ? On trouve bien ailleurs des dolmen , des peulven isolés, comme à Sainl-Nazalre , dans lîle de Groix , dans celle de Belle-Isle ; mais y a-lil dans le monde un autre exemple de monument semblable à celui de Toull Inguet ? Placé sur une côte escarpée , d'une hauteur verticale de cent cinquante pieds, il est là seul à l'extrémité du continent, entre le ciel et l'Océan, comme le temple le plus étonnant que les hommes aient tenté d'élever à la divinité.

Le Poète. — Quel hymne magnifique ne composerait-on pas sur ce monument informe. Les anciens Celles, en le construisant, ne voulaienl-iis pas dire, comme Regnard, dans son voyage en Laponle : » îVous nous sommes arrêtés où la terre nous a manqué. » Que sont auprès de lui les colonnes d'iiercule , que raïj'.iîjuaire voulait naguère trouver dans les pierres de Carnac! Il n'est pas une impression solennelle <|ui no vienne agiter lame en présence de ces pierres brutes qui ont vu passer tant de siècles , et je vous

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assure que , quand on s'est assis là pendant un quaii-d'heure, on ne trouve plus rien dans le reste de l'univers qui soit dijjne d nri'êler les regards.

L'AîSTlQUAlRE. — Et, dans l'île d'Ouessanl, n'avons nous pas les restes d'un temple dont un seul côlé présente une longueur de trois cents pieds? El l'île de Sein n'a-t-eîle pas pour elle ses mystérieux souvenirs. Proche le Conquet , dans la paroisse de Piousanne , M. de Thévenard n'a t-ilpas trouvé un monument sur lequel étaient gi-avées de& lettres qu'on a recueillies, et qui nous ont donné un alphabet celtique.

Le Poète. — J'avais fait autrefois une dissertation pour prouver que les caractères grecs avalent été les caractères ceiliques, et qu'on devait allribuer celte ressemblance à rétablissement des Phocéens h Marseille ; mais celle idée élait celle de tout le monde , et l'examen approfondi de l'alphabet celtique 5 trouvé sur divers monuments antérieurs, je n'en doute pas, aux Phocéens, me donne lieu à penser que cette ressemblance qu'on observe entre autres lettres, entre ïf celtique et le pi des grecs, cnlre Vupsilon de ceux-ci et le d de vos ancêtres, lienl à une cause dKîérente. Je m'occupe actueliement de prouver que la forme des lettres de tous les alphabets n'est

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point arbitraire; et, sans me perdre Ih-clednns dans les conjeclures ridiciilesde Courl-de-(jebelin, je vous ferai part, h celle occasion , de réflexions qui, j'en suis sûr, exciteront vivement vo're curiosité. D'abord, vous observerez avec moi cet esprit imitateur de l'homme qui, tant dans les formes des objets que dans les sons {julturaux

Moi. — Veut représenter partout les mystères dont je voulais vous parler naguère , à propos des visions, et qui tenaient h la science des correspondances. Mon cher ami, les savants sont bien ridicules avec leur métaphysique mécanique des langues. Je ne lis jamais le président de Brosses, et même Rousseau , tout spiritualiste qu'il est d'ailleurs, sans m'émerveiiler de l'esprit systématique des hommes. Ils ont voulu nous donner une langue faite avec des signes de convention ; comme si les premiers hommes avaient été une assemblée de grammairiens: comme si on n'apprenait pas h parler, comme on apprend à marcher, par l'usage; comme s'il était plus nécessaire d'établir les règles du langage pour parler, que de convenir des lois du mouvement avant de faire un pas: comme si Ihomme qui parle avait plus besoin de raisonner sur cet ac!e de la pensée, que le danseur de corde n'est obligé, pour se tenir debout, de

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se pénélrer des ciTels de l'ëquilibre ; comme si, enfm , el il n'y a que vous , mes chers amis, qui puissiez comprendre cela , comme si la parole ji' avait pas été nécessaire pour l institution de la parole,

L'ANTIQUAIRE. — Voilà ce que c'est, mes chers amis, que de choisir un sujet aussi rétréci que le notre. ^ ous en sortez à chaque instant , parce que la Bretagne, toute vaste qu elle est , n'est pas assez grande pour vous contenir. Je passe pardessus tous les monuments isolés de notre presqu'île , pour vous parler des plus importants. N'y a-t-il pas matière aux plus belles digressions dans la groKe des Fées, cpi'on voit encore près de Sainle-Pazanne , sous laquelle est gravée une figure d'Odin-TIncendiaire ? Que dire de la roche aux Fées, près d Essé , formée de quarante-deux blocs dun schiste rougeatre? Si je voulais parler des antiquités romaines, où en trouveriez-vous davantage que chez nous? Combien de camps romains , de voies romaines, principalement celle qui est si bien conservée dans notre Finistère, et connue sous le nom de chemin de Ahès.

Le Poète. — Vous me rappelez là qu'on a voulu nous faire accroire que la ville de Carhais, dont le nom signifie bien visiblement ville de

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jihès , a ëlé nommée ainsi en honnenr d'Aëlius, fjcnér.'il romain, qui vainquil Allila dans les plaines de CliAlons. TSos érudlls disent, ponr appuyer ce système, que la bataille de Chalons se livra sons le rèj'jne de Budic : observez que c'est y\udren qui régnait alors en Brelajjne; ils ajoutent qu'Actius, vainqueur, entra dans l'Armorique où il laissa son lieutenant Litlorius. Remarquez bien , je vous prie , que la bataille de Cbalons se livra quand Audren était roi de l'Armorique, en 453, et que Littorius était entré dans ce pays en 439 , sous le règne de Grallon. Voilà pourtant comment nos érudits travaillent. Observez, en outre, qu'Aëlius était en guerre avec les Armorîques avant la balaille où il défit Attila ; et , qu'en reconnaissance des secours que ceux-ci lui lournirent dans cette guerre, il lit la paix avec eux.

Moi. — Je ne m'étonne pas tant, mon cher poète, de ce qu'ayant bavardé si long-temps sur la Bretagne, nous y trouvions encore de nouveaux sujets historiques, que je ne suis surpris de voir l'opinion que vous critiquez ici adoptée dans tous nos livres.

L'Antiquaire. — Vous en verrez bien d'autres, quand mon histoire sera achevée. Que dirons-nous des médailles romaines enfouies à

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Corseiil, à Alclh, du vase d'or trouvé à Rennes, en i794, nommé à lor!, soucoupe, et décoré, dans l'intérieur , de seize médailles encastrées dans de petites cavités, dont les bords sont alternativement couverts de feuilles d'ache cl de feuilles de laurier?

Le Poète. — Celui-ci est, dit-on, du temps de Scplime Sévère : on voit dans une des niédailles cèl empereur assis entre ses deux enfants , Caracalla et Geta. Mais, mes chers amis, si vous étiez de mon avis, nous ne dirions rien de ces Romains : je ne sais quoi de vulgaire est empreint dans tous leurs monuments; d ailleurs, il ne sont que d hier. comparés aux noires; et puis, nous n'avons rien des Romains du temps de la république , puisque notre patrie ne ledr était pas soumise; nous n'avons que le souvenir des Romains dégénérés, des Romains obéissant en esclaves aux princes les plus lâches , les plus vils et les plus crapuleux qui aient souillé de leurs noms les annales de i histoire. Il m'est impossible de penser au douze Césars dont Suétone nous a retracé les turpitudes, sans res&entir un frisson qui court dans tout mon corps. Plus de vertus , plus de déceiice, plus d humanité dans ces temps horribles! Un sénat trop vil même pour un Tibère ; un Néron honoré comme

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un dieu, n qui on cR-ve des lemples et devant qui un homme qu'on appelle un sajje fait l'apolojjie du mcurire de sa mère; un minisire de Sévère taisant muliijr cent Romains libres, afin que sa fille ait auprès d elle des eunuques pères de famille ; des femmes comptant leurs années par le nombre de leurs maris; des empereurs crapuleux épousant en public des affranchies , et faisant souhaiter aux Romains que leurs pères n'eussent jamais eu que de telles femmes: un Cali^jula nourrissant ses lions de chair humaine; les dames de sa cour assistant sans rougir aux orgies des courtisanes, et applaudissant le gladiateur (|ui expirait avec grâce ; un Titus, les délices du genre humain, donnant, pour le jour de la fêle de son père, trois mille juifs à manger aux bêtes; un Claude faisant égorger dix-neuf mille hommes dans une fêle, pour famusement de la populace de Rome ; et un Tacite, qui devrait être humain, puisqu'on le dit philosophe, un Tacite qui trouve admirable cette fêle

horrible

L'AlNTIQLAIRE. — Et VOUS ne dites rien encore, notre poète : parlez donc de ces torches que ISéron faisait promener dans Rome, et dans lesquelles on faisait brûler des hommes tout vivant. Parlez donc des débauches de Tibère, dans l'ile de Ca-