LETTRE d'un ARWOHIQUE

Moi. — Dans ma trajjéclie de Canao, Soeve nio donne le caractère de la mère, et je considère ici la maternité dans la position la pins critique qu'il soit possible d imajpner, c'est-à-dire ayant à lutter avec l'anfiour conjufjal. Salomon me présente le modèle du père. Wigon me donne un autre caractère , que j'ose dire plus poétique que TAntiloque du vieux jXestor, ou le Télémaque du sa«je Ulysse. Dans Oila et Arvin, j'ai deux amants dans un goût tout à fait nouveau au théâtre. Leurs amours se rapprochent plus de celles de Téfjlogue que de celles de la tragédie ; mais c'est le triomphe de l'art, que de prendre tous les tons sans cesser de se faire respecter, et puis, ces deux amants, assis au bord de la mer, comme Polyphême et Galathée, combien ne sont-ilspas plus poétiques que tous ceux qu'on a produits jusqu ici? La jeune Alix, la lille d'Eudes , me fournit, dans la tragédie de ce nom, le vrai caractère de la fille prête à faire à son père ^ comme riphigénie de Racine, le sacrifice de son amour et de sa vie.

L'Académicien. — Allons, monsieur Mériariadec , vous vous êtes préparé de l'ouvrage pour long-temps. Il y a peut-être plus de poésie et d'originalité dans l'épopée de votre ami, mais il y a plus d'intérêt dans votre théâtre. Il a parlé à

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rimujîinalion, vous avez parlé nii ctnwr. 11 un ao!is reste plus attueliement qu'à vous adresser à la raison; el c'esl . je le pense bien , re qu'aura fail monsieur l'anliquaire dans son histoire de Brelajjne. Ainsi, vous aurez, à vous trois , ce qu'il faut pour exceller dans les trois principales (acuités de lame.

Le PoÈTK. — Vous pourriez dire, monsieur, qu il y en a aussi bien trente que trois, (^'esl une singulière manie qu ont nos philosophes de tout diviser pour mieux comprendre la nature. J'admirais autrefois Adisson , qui a parta[jé aussi l'enfendemenl en trois facultés: f imagination , la mémoire el lejugeraenl. Je ne fis pas comme Young, el quelques poètes français, qui ont mis cette belle idée en vers: mais, un jour, entreprenant une poéli(|ue des arts, je partageai, ù mon tour, l'homme moral eu plusieurs facultés : imagination, enthousiasme , sentiment , goùl . etc. Quand j'eus bien fail mon partage, je vis que ces facultés, que j'avais bien distinguées, empiétaient l'une sur fautre, qu'il y avait du senlimeut dans fcnthousiasme , el vice versa. Depuis ce jour , j ai laissé là mes belles idées, el je me moque de tous nos philosophes qui partagent famé humaine, c'est-àdire un être qui n'a d'action , de consistance el

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«le l'éalilé, que dans son ensemble; et, pourfanl , vous verrez qu ils feront encore des parlajjes, dix siècles après que je ne serai plus.

L'Académicien. — Ce nest pas nous qui verront cela . mais nos arrières-neveux. D'après tout ce que je vous entends dire , messieurs, il paraît que vous avez furieusement travaillé autrefois. Si vous aviez dépensé en intrigues la cinquantième partie de cette activité morale que vous employez à f étude de f homme et de la nature, vous seriez parvenus bien haut.

Le Poète. — Bien haut dans votre opinion , et bien bas dans la notre. Imaginez-vous que , dans notre petit trou, nous nous regardons tellement au-dessus de ceux qui emploient leur temps et leur liberté , les seuls vrais trésors que nous tenions de la nature, à attraper des places ou de 1 argent . que nous ne leur faisons pas Ihonneur de lire une seule ligne deux. Il nous semble qu'ils ont tous une allure h tout vent, comme une girouette. Ils s'emprisonnent dans de petits intérêts, doù il n'est plus possible que leur pensée se dégage. Pétris de préjugés et d'erreurs de toute sorte, ils ne trouvent que du vide dans la vérité, et cette vérité , qui console ceux qui sont dignes de la comprendre , prodtiil sur eux un effet sem-

:V| LA BBETAnSE POKTIOI'K.

blable à celui de la machine pneumatique sur nos poumons. Il n'v a que deux choses de vraies dans le monde : l'élude de la nature (et ceci comprend bien des choses), et celle de lame. Le reste est illusion, chimère, vanité, de quelque nom qu'on l'honore , de quelque pension qu'on le jjralilie. L n de mes amis, qui me trouvait bien froid au moment des élections, me demanda d'où venait ma tranquillité. A ous êtes bien fou, lui dis-je , de vous ajjiler tant pour un homme qui aura la trois-centième partie du tiers du pouvoir lé(jislatif d'un petit coin de la plus petite partie du monde. J'aurais sur ma tête les trois pouvoirs de ce petit coin-là , que , rentrant en moi-même . je me dirais: Destiné à régner sur l'univers par mon intelhgence , il faut que je la laisse actuellement asservir par les moindres avortons qui vont m'entourer! Ah! retirez-vous avec votre trône, vos galons, vos tambours et vos voitures! Tout cela me paie t-il une heure mal employée ? :>ïon ame n'a besoin de personne pour lui aider à oublier le temps; elle veut , au contraire , le suivre dans son vol et attacher une pensée à chaque instant qui s'écoule : elle ne demande que les ailes du génie pour embrasser l'univers, et une lyre pour le chanter. L'AcADÉMIClEîN. — Il y a un temps où on au-

10/ i.BTïiJK 1)1 x AKMoan.iii;. 3.")

rail envoyé aux petites maisons un homme qui se serait exprimé de la sorte ; mais, en vérité, aujourd hui on est si audacieux , que tout ce que vous venez de dire paraît du réchautté , tant on est abilué à Textraordinaire.

Moi. — Il est bien difficile, monsieur, à un académicien de distinguer la véritable grandeur du fasle emprunté dont se parent tant d'écrivains. <^es extravagants auteurs , qui pullulent aujourd'hui , ont mis le sublime dans un tel discrédit ^ qu'on ne peut s élever un peu sans courir les risques de passer pour un de leurs adeptes.

L'Académicien — IN on , monsieur , vous en avez trop dit tous les trois pour que je vous range dans cetle catégorie-là. Je sais ce qu'on doit penser de trois hommes comme vous; et, si vous voulez me le permettre, je vais consigner ma véritable opinion à la fui de ce procès-verbal ?

Moi. — Avec plaisir. Prenez la plume ?

Je certifie que je ne suis point du nombre de ceux qui se vengent de la supériorité qu'ils sont forcés d'accorder à un homme de lettres^ dans un genre ^ en lui citant des ge.ires dans lesquels il ne s est pas exe? ce encore ; en conséquence ^ j'apprencirais que les trois savants que je viens d'en-

3G I.V BRKr\G>E l'UliTIOl K.

tendre sont devenus trois fiommes ordinaires, que je n'en serais pas étonné. Selon eux , une science n est pas une science : c'est simplement Vfime appliquée à un ohjet. Je ne désespère pas fie voir ht leur appliquée un jour au sens comtnun.

L'ACADKMICIKN.

Je cerlific , ;i mon lonr, que nous avons éconlé. sans nons fâcher, la soi-disanl épljjramme de monsieur l'académirien.

Mériadec , habitant de la (^ornouaille hr étonne.

il/ LETTRE D'UN AR3I0RIQUE.

Sommaire : lUeo de plus nuisible au talent que les académies. — Cette opiaion combattue. — Histoire critique de Bretagne. — Les livres. — Antiquités bretonnes. — M. Miciiaud et Alain Fergent.

— Pierre de Dreux et les hermines. — Roland, de l'Arioste , chargé du commandement général de l'Armorique. — Ganneroa et les traîtres. — Les Pianlageuest. — Artur et Henri II. — Les trois femmes d'Henri l.«^ — Jeanne de Flandre. — Genre de mort de Gilles de Bretagne. — Mort d'Artur. — Siège d'Auray.

— Le pays de Bro-erech. — fiantes assiégé en 490. — La métropole des évêques de Bretagne. — Théodoric. — ^Mort de Canao.

— Arastagnus. — Hoël. — Expulsion des évêques de Bretagne. — Martyre de Salomon. — Alain-le-Graod. — Alaiu-Barbe-Torte et Geoffroy de Grisegonelle. — Alain Caignard. — Conaa IV. — Geoffroy II. — La duchesse Constance. — Henri II. — Alain de Dinan. — Guerre entre Philippe-Auguste et Jean-Saus-Terre.

— Les deux Tinteniac du combat des Trente. — Mœurs bretonnes. — Les lutteurs en Bretagne. — Du nombre de feux ea Bretagne. — ■ Etablissement d'un système uniforme des poids et mesures. — Les lois d'Hoël. — I.e roman de Brut.

\^UINZE jours s'étaient écoulés depuis l'instant où j'avais donné à mes amis , en présence de l'académicien , l'analyse de mes pièces. Celui-ci, retenu par ses affaires, n'avait pas paru depuis. Il reçut une lettre de Paris qui Tobligeait de suite à retourner dans ses foyers. 11 faisait imprimer un

3S J.\ KhRT.Vf.SK POI-TiniK.

onvra;;*' (rrnwlijlon niMjii«'U»n avail MJoiitL' (jniii/*; nulle reii\<>l<. romprenanl les noms d'ailleurs ol «1 oi»M;tj;os don élalenl cilrails di\ei's passajjcs. Ues <oj>i>l«'S. r!»arjj«'s d«î Icnilielfr ponr lui les li\ res (]n il :i\;>il n)di(|nés . axaient loiil fini: mais nn jonl'n(di^le . (jin >a\ail «jno ces mat<''riatix avaient <'t<' reeneillis dans ra}>sen<e de I anieur. se préparail :i lui jonei* mi6 pelile^iulie. îl a>ail rédi[jé. d avan< e. nn ai Tn le de joiMMial. dans lequel il demandait rotnnienl il «'tas! |)Ossil)le «pi nn aca- <l«'fiiicien j)«il , dan«i nn \o\a|;e de ti'Oismois, leuilietei' «pialre miite rin<| eents ouvrages, parmi lesquels ein(| renis inanuseiits ({ni ne, se Irouxaitml qu'à Taris. !l demandait aussi commciil il se faisait qu'on eut rite qua1re-vin<jl-sept auteurs suédois, <?ent dix- neuf l'usines, vinjjl-trois arabes, dont il était évident que l'auteur ijjnorait la langue. Pour <-onjurer I oraj;e . I académicien allait partir: mais il ne voulut pas nous quitter sans nous dire adieu: «t,s!n*lont,sans avoir entendu Tantiquaire. l n soir doiw (pir nous reposions lran<|uillemeiit, non pas sur nos lauriers , mais sur les joncs marins qui bordent inxs dunes, nous le vîmes arriver à nous. Il tenait un papier à la main ; c élait Tépreuve de sa première feuille d'impression. Le poète, plus curieuiç que nous, lui demanda , après les pre-