I.RTTHE d'iO ARMOKIOl'K

lyrique aprt's le pai^sa^je de la ruer Ronge. Voit i. au reste , celle péroraison , qu'Hermann prononce debout sur le sommet d'un tumuius «gigantesque, en levant les bras au ciel :

« O mon aà'iil , loi tlonl la gloire nnlique

*> A fait pâlir le faux «'clal des rois ,

» Puisse Ion fils, aux bonis île lArmorique,

» Avec ton nom rappeler les exploits !

« Tout l'univers t'admirait en silence,

») Quand celle Rome , eftroi des nations ,

>» A ton aspect tremblant pour sa puissance ,

» Contre loi seul vomit ses légions.

» Tu t'es levé pour renverser l'idole,

» Et les Romains ont fui de toutes parts;

» Ton rendez-vous élait au capilole,

M Et la terreur guidait tes étendards.

» Le grand Auguste , en sa douleur profonde , M Reder^anda ses héros disparus, « Et, roi des rois, sur le trône du monde, »> Il a pleuré les soldais de Varus. » Tous les guerriers, avec un cri de joie , Du nohle Herraann accueillent les accents ; Dans les déserts, au loin retentissants, Tels les lions redemandent leur proie , Ou , tels encor , dans le calrtie des vents , Les flots iles raers , pressentant les otages , D'un bruit confus remplissent les rivages

102 r.\ BRiîT\nTSR rn>':TionE.

iMon aini , tlis-je nu poMe. après lui avoir donnt^ de Ijon rociir les loiianj^es que nie pariil niériler le inorreau qne je venais d'enlendre , je de- \iens voire rival : je n'ai pn vous voir aller si loin dan.s l'arène poétique, sans éprouver le désir de ^ous suivre.

L'ANTIQUAIRE. — Quoi! Mériader aussi! En vérité , je ne puis ni'enipécher de rroire que le sièrie déjjéuère en voyanl lanl de jeunes gens se mêler d'écrire. M faut que l'art devienne plus facile , ou que les hommes do génie se multiplient : comme je ne puis croire h rien de semblable , il est plus simple de penser que ce sont nos jeunea cer\e\\ii^ qui pj^eniient poî/r (Ingénie une ardeur de rimer

Le Poète. — Souffrez, mon respectable ami, que je vous rappelle combien de fois, dans d'autres circonstances , vous avez blâmé devant nous les principes dont vous vous étayez aujourd'hui. Je vous ai ioujom-s connu comme le plus» ardent ennemi de ces dictons populaires que la nullité déclame avec plaisir pour se venger du mérite naissant. Il y a eu un temps oii , d'un petit mouvement d'épaule et d'un regard de travers vous faisiez rentrer dans le silence «'es obscurs envieux qui , sans avoir rien produit , se croyaient le droit

^.'^ LETTRE n'i'N ARMORIOUR. 101

d'empêcher les aiilres de produire : serie/.-vous anjourd hni coiriiïte eux ! Keroniiaîlriez-voiis aver plaisir le inérile absent el ne pourriez vous supporler sa présenre sans baisser les y^'ux ? Ah ! mon cher ami, que j'ai de peine à m'avouer retle vérité! Vous autres vieillards, vous êles tous ainsi, vous sentez rpie le inonde vous éehappe et vous voyez avec dépit les nouveaux acteurs qui vont vous remplacer. Le son[je de la vie est près de finir pour vous, el , h Tinslanl du réveil, voyant votre sceptre dans d'autres mains et apercevant Pauréole de la jjloire sur d'autres fronts , vous ne pouvez envisager vos héritiers, souvent même vos élèves, sans les calomnier.

L'Atstiquaire. — Vous allez un peu loin, noire poète. Vos lieux communs de rhétorique ne me ramèneront pas , et vous ne me persuaderez jamais que ce soit un temps bien employé pour la jeunesse , que celui qu'elle consume péniblement à cadencer quelques vers. Je sais que vous vous moquez, avec raison, des mathématiciens qui nous disent : Qu'est-ce que cela piouve ? un sentiment quelconque n'a besoin de rien prouver: s'il se communique, le but est atteint. Je vous demanderai seulement ce qui résulte de tous ces bavardages rimes?

lOÎ L4 BKET\r,NE POÉTIQUE.

Le Poète. — Ce qui en résulle? c'est que le» sentiments qu'ils expriment passent de l'oreille dans la mémoire, et , ne fut-ce que des sentiments ampoulés qu'on aurait mis sur le papier , ce pathos là peut un jour inspirer quelque jeune poète qui fera mieux. Les premiers essais du génie se ressentent toujours d'une certaine disposition emphatique ; mais tel commence comme Lucaiu qui peut finir comme Virgile. L'émulation se met ordinairement de la partie , quand on aime et quand on lit souvent des vers , et , si ces vers , par exemple, sont destinés à l'illustration des antiquités bretonnes, il doit en résulter un enthousiasme immense pour la Bretagne.

L'Antiquaire. — Voilà , en effet , ce qui justifie votre poème ; voilà ce qui fait que je vous ai applaudi tout d'abord ; mais est-ce une raison pour approuver indistinctement tout ce qui portera 1© nom de vers ?

Moi. — S'il n'y a que cela , calmez-vous , mon cher antiquaire : mon pardon est tout prêt. Mes vers ne concernent que la Bretagne , l'histoire de notre patrie en fait le sujet, et je n'écrirai pas une page qui n'ait une empreinte vraiment bretonne.

L'Antiquaire. — Maladroit que vous êtes ,