CHAPITRE III

CARACTERE DU POUVOIR DE LA SOCIÉTÉ DOMESTIQUE, OU DU POUVOIR PATERNiNEL.

Le pouvoir domestique est un et ne peut être deux, et l'auteur de la nature n'a pas permis à l'homme d'altérer l'élément de la société domestique, type elle-même et élément de toute autre société.

Il csXpetyétuely et l'enfant est toujours, à l'égard de ses parens, mineur dans la famille, même lorsqu'il est majeur dans l'Etat. Le pouvoir paternel s'étend même après la mort de l'homme qui l'exerce, par des dispositions testamentaires, et il se perpétue encore, quoique d'une autre sorte, par le droit (fainesse, une des plus anciennes lois du monde et des plus généralement praticpiées, et si iuipoliticjuemeut abolie dans quehjues sociétés cjui ont mis les

droits du fisc avant ceux de la politique, et le bien-être de l'individu qui passe avant la conservation de la société qui demeure.

Le pouvoir paternel est iridépendant des autres membres de la famille; car, s'il étoit dépendant, il ne seroit pas pouvoi?\

Il est donc absolu ou définitif j car, s'il ne l'étoit pas, il seroit dépendant ^ et il y auroit un pouvoir plus t^rand que lui , celui de lui désobéir.

Ses fonctions sont à^ juger ce qui est utile ou nuisible à la conservation de la société dont il est le cbef 5 et de combattre pour écarter les obstacles qui s'opposent à cette conservation , et l'infertilité de la terre, qui, sans le travail imposé à l'homme, comme première condition de la vie, ne produiroit que des ronces et des épines, et la malveillance des hommes qui voudroiont lui ravir le fruit de ses labeurs.

Aussi, le pouvoir domestique, avant tout établissement de pouvoir public, avoit le droit de f^laive pour défendre sa société, le jus vitœ et necisy attribut essentiel du pouvoir public, et que le pouvoir domestique conserve encore pour sa défense personnelle, même sous l'empire de la société publique , dans les lieux et les momens où il ne peut appeler à sa défense

DU PRINCIPE CONSTITUTIF DE LA SOCIÉTÉ. ] o3

l'autorité publique. Ce droit de vie et de mort , les anciens peuples l'avoient attribué au pouvoir paternel, même sur les membres de sa famille (i). L'histoire en offre d'illustres exemples, et l'on peut remarquer que les lois encore n'en punissent pas et en trouvent excusable le terrible usa«^c de la part de l'époux, dans le cas de flagrant délit contre la fidélité conjugale. (Voyez le Code pénal.)