DU SUJET DANS LA SOCIÉTÉ DOMESTIQUE

L'enfant, sujet de l'action et de la volonté du père et de la mère, n'a qu'un devoir : celui d'écouter et d'obéir. Il n'a point de fonctions qui lui soient propres; mais toutes les fonctions des deux autres personnes de la société se rapportent à lui, et les travaux du père, et la sollicitude de la mère, et les soins des serviteurs. Par sa foiblesse même, il est le maître. (( Quel est le plus grand? dit admirablement » le code de la morale cbrétiennc, de celui qui » sert, ou de celui qui est servi? » Et le législateur s'adressant à ses disciples, et dans leur personne à tous ceux qui ont autorité sur les autres : (( Que celui, leur dit-il, qui veut être » le plus grand entre vous, ne soit que le ser- » viteur des autres. » Leçon sublime, qui apprend aux bommes qu'ils ne sont élevés, par leur rang et leur fortune, au-dessus des autres que pour les servir; que les bonneurs sont des

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charijes^ c'esl-à-dire des fardeaux, et elles en portent le nom ; des offices, c'est-à-dire des devoirs, officium^ en un mot, que tout ce qui est grand ne l'est que pour servir tout ce qui est l'oible et petit, et de là sont venus les mots servir, service, employés à désigner, dans les langues des peuples chrétiens seulement, les plus hautes fonctions du ministère public. Nous reviendrons ailleurs sur cette idée.

La société domestique est donc une société de production et de conservation des individus. Nous verrons plus tard que la société publique, appelée aussi Etat ou gouvernement, est une société de production et de conservation des familles.

Au reste, je n'ai parlé que de la famille agricole et propriétaire, la seule qui soit indépendante, qui puisse ne travailler que pour elle, et n'ait pas besoin pour vivre de vendre son temps et son industrie; et l'on peut remarquer que, dans les leçons que donne l'Evangile à la société, presque tous les exemples sont pris de la famille agricole.