CHAPITRE VIL î i I

noblesse, comme les autres seigneurs de fieJ's , par les sénéchaux ou baillis , ou leurs lieute-

nans-generaux.

Les nouveaux ducs et pairs eurent, il est vrai , quelques fonctions judiciaires, mais seulement comme membres d'une compagnie , et non comme chefs du jugement, puisqu'ils n'avoient chacun que leur voix, requise seulement dans les jugemens des pairs; que, loin de rendre la justice dans une province, ils ne la rendoient pas même dans leur pairie, où, comme les autres seigneurs, ils a voient un juge, et qu'enfin même au parlement, au lieu de présider, ils étoient présidés eux-mêmes par les présidens ordinaires, qui n'étoient jamais ducs et pairs.

Bientôt après s'introduisirent 1rs litres de duc à brevet, due héréditaire, homme de qualité (1), qui tonnèrent plusieurs ordres dans

(1) L'acception du moi homme <!<• qualité es\ récente Le duc de R.ohan, «pu se connoissoit en titri - de pei onnes ci en acception de mots, «.lit dans ses Mémoin i \ Ifontauban, trois soldats conspirent contre le gou » vernement, ci poui venir .« bout de leur i

un ordre essentiellement un et indivisible, cl partagèrent en deux grandes époques l'histoire du ministère politique, l'époque des fonctions et celle des titres. L'ordre perdoit en fonctions et en force , à mesure que l'homme gagnoit en titres honorifiques , et la même époque séculaire vit la pairie conférée à quelques membres de la noblesse, et l'office de connétable ôté à l'ordre.

Il n'est pas hors de propos de remarquer que le même prince qui supprima l'office de connétable, abolit l'ancien usage d'envoyer des hérauts d'armes pour déclarer la guerre : noble et digne hommage rendu aux droits de l'humanité. Ainsi la loi de la nation étoit violée en même temps que les lois des nations ; et la France prenoit les formes agressives en même temps qu'elle affoiblissoit sa milice défensive, en lui ôtant son chef immédiat. On doit remarquer aussi que les rois chrétiens ont été moins à la guerre de leurs personnes , depuis

» font une partie (parti) dans la ville, à laquelle ils af- » tirent quelques jeunes étourdis, même de qualité 'j » comme le fils de Clerc, avocat, el de Larose, oôn » seiller. »