CHAPITRE XI

la découverte du ÏS ou veau-Monde, et l'imprimerie naquit pour l'instruction de la société, lorsque, fixée dans son système politique, elle eut plus besoin de se perfectionner que de s'étendre; ainsi le quinquina a été trouvé contre la fièvre, et, si l'on veut, l'inoculation contre la petite vérole.

Or, il n'est que trop aisé d'apercevoir la raison nécessaire de l'établissement prochain d'un grand moyen 3 d'un moyen public d'ordre et de conservation, lorsqu'on voit, d'un bout à l'autre de l'Europe, une conjuration ouvert ement tramée (1) (-outre la société, dont Le but et les efforts tendent visiblement et constamment à pervertir les esprits, en y effaçant toute idée d'ordre présent et futur, d'existence de Dieu, d 'immortalité de famé, de peines et de récompenses à venir, et ne donnant à fhomme ni une autre origine, ni une autre nature, ni une autre lin qu'aux plus vils animaux, \ou-seu-

(i) Des hommes qui , en \ 780 , ne voyoienl en Prance que de bons citoyens e! de bonnes intentions, nient ta jourd'hui l'influence <1«' foutes ces doctrines suc nés malheurs. Cette opinion fait plus d'hpnneux à leurs yertus qu'à Leurs Lumi< 1

:.7i TRAITE 1)1 MINISTERE PUBLIC,

lement ces doctrines sont répandues dans tous les écrits et professées dans toutes les écoles , mais elles ont été un moment soutenues par les armes , et elles le sont encore par tons les moyens d'intrigue, de séduction, et même de violence , que l'on peut employer à l'ombre du mystère. Et certes, sans rappeler ici ce que nous avons vu depuis long-temps en France et ailleurs, sans citer de trop fameuses correspondances, il suffira, pour juger des progrès de cette doctrine et des succès déplorables de ses adeptes , de remarquer que toutes les grandes vérités du christianisme sont hautement attaquées , et son culte publiquement méprisé , au point que nous venons de voir le roi de Prusse ordonner par un édit , aux classes élevées de ses Etats , de faire donner à leurs enfans le signe et le sceau du christianisme sur lequel l'autorité du consistoire lui-même avoit montré une coupable indifférence.

Ces conjectures, au reste , sont appuyées sur une autorité bien respectable. Le génie philosophique le plus étendu qui ait paru parmi les hommes , Leibnitz , qui pénétroit dans les profondeurs de la société comme dans les abîmes de l'infini mathématique , prévoyoit , des le