CHAPITRE 111. *f

convenait aux fonctions du ministre politique , qu'elle plaçoit au milieu de ceux dont il devoit être le juge, le défenseur et le modèle. Elle exerçoit ses forces par le goût de la chasse et la pratique de l'agriculture. Elle fortifioit son ame par l'habitude d'une vie simple et uniforme, qui amortit les passions en en éloignant le spectacle contagieux , et dispose l'homme à remplir avec courage et dévoûment ses devoirs envers la société.

Mais dans la lutte éternelle de l'homme privé et personnel contre l'homme public , de l'homme de soi contre l'homme des autres, des passions enfin contre la raison, la fureur des jouissances , quand l'autorité ne sait plus la contenir, ne tarde pas à l'emporter sur le sentiment des devoirs.

La vie commune parut au ministre de la religion austère el gènanle, comme plus tard la vie champêtre parut aux nobles triste et ennuyeuse ; car j'observe ici la marcha des passions plus que je ne consulte la date des e\ ènemens. Les grands ehan-eiueus qui arrivent, eu bien comme en mal, dans les institutions sociale.s , uont jamais de date certaine iU

existent déjà quand les hommes les déclarent, et même les hommes ne les déclarent et ne les sanctionnent par leurs lois que parce qu'ils existent depuis long -temps. C'est une vérité importante, aperçue par le président Hénaut dans ses Observations générales sur V Histoire de Finance.

Il s'étoit formé des bourgs et des villes autour des monastères et des chapitres. A mesure que la population augmentait, et qu*il s'élevoit de nouvelles habitations , on construisoit de nouvelles églises pour la commodité des habitans. Les prêtres des monastères voisins alloient, les jours consacrés au culte religieux , desservir ces chapelles éloignées (1), ou bien , sans cesser d'appartenir à leur communauté , ils y faisoient momentanément leur résidence. Il en étoit de nos jours à peu près de même en Suisse , en Allemagne , et partout où les cures sont entre les mains des réguliers : la nécessité les y conduisoit, le goût les y fixa , loin de la surveillance du supérieur et de la gêne

(i) Le pluvial , devenu ehape , atteste les pre'cautions que le desservant e'ioit oblige' de prendre dans le trajet contre les injures du temps.