LETTRE V

Samedi, du château d'Hastingh.

Voici, ma chère Henriette, une maison délicieuse; la gaielé V préside depuis deux mois : elle appartient à une veuve qui n'a pas tout à fait vingt ans. Enchantée de son nouvel état, elle vient ici passer Tannée de son deuil, seulement pour méditer en repos sur le choix qu'elle fera lorsque la bienséance lui permettra de remplacer un vieux mari qu'elle haïssoit de tout son cœur. Elle a le plus joli petit visage qu'il soit possible de voir ; une taille fine, bien prise ; l'air mutin ; une bonne foi charmante : elle conte ses chagrins en étouffant de rire. Le vieux lord était jaloux ; et elle Tattrapoit, elle l'attrapoit... Cette agréable et folle créature a justement la]^position d'esprit qui lui est nécessaire pour s'amuser et pour plaire.

Miss Annabella, sa sœur, est tout à fait différente de cette aînée ; elle n'est jamais sortie de ce magnifique château, où elle vivoit seule avec son père. Sa figure est noble, intéressante; son air, doux et fin ; elle a beaucoup de lecture, et plus de sentiment. Il ne lui manque, en vérité, que l'usage du monde : mais si elle n'a aucun des agréments qu'il donne, elle n'a pas un des vices où il conduit ; vices dont il est si difficile de se garantir dans nos cercles, au milieu de ceux qui ont trouvé l'art méprisable de se pardonner mutuellement une parlie des défauts du cœur. Je suis toujours révoltée lorsque j'entends honorer cette criminelle indulgence « de douceur de caractère, de liant dans Tesprit, et de condescendance indispensable dans la société. »

Oh! ce sir Henry, il est insupportable; tout lui déplaît, le fâche ou le chagrine; je le croyoisde l'humeur la plus égale. 11 faut être bien aimable pour le paroîlre à ceux qui nous voient tous les jours, il m'impatiente : quelque mal que je reçoive ses

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avis, il s'obstine à m'en donner. Acluellement il me conseille d'ôler un gros bouquet que sir James a cueilli lui-même et vient de me présenter. Depuis que je l'ai, sir Henry ne respire pas ; il m'apporte vingt exemples des malheurs causés par l'odeur trop Ibrle des jonquilles ; il m'assure qu'elle est dangereuse pour la léle. Moi, qui vois son insolente jalousie, je garde le bouquet; je le garderai, dût-il me donner la migraine. J'arriverai demain à Winchester : j'y trouverai de vos lettres; c'est le seul plaisir que je m'y promets. Adieu. Mes plus tendres compliments à mylord Carlile.