LETTRE XXVII

Dimanche, à Winchester.

Ah! comment vous dire, vous exprimer!... Aurai-je la force d'écrire?... Hélas ! je me plaignois de lui... Henrielte, ma chère Henriette, il est malade, dangereusement malade... Mylord d'Ossery se meurt!... Ahl Dieu! il se meurt!... Voyez ce billet que je viens de recevoir.

MYLORI) D OSSEI'.Y A ÎIYLADY CATESBY

« Il no me reste que peu d'instants à vivre ; la contenance de ceux qui m'environnent et la résistance que l'on oppose à toutes mes volontés m'en assurent. C'est avec peine que j'obtiens la permission d'écrire... Hélas! pourquoi l'ai-je tant désirée?... Qu'ai-je à vous dire? Vous apprendrez avec plaisir, sans peine au moins, que l'objet de vos mépris, de votre haine, aura fini son sort... Ah! lady Juliette, quelle cruauté!... mais est-il temps de m'en plaindre? Pardonnez au moins à la mémoire d'un amant malheureux : je ne vous ai jamais trompée ; je vous ai toujours aimée. Ces lettres que vous me demandez avec une dureté dont j'ai cru votre cœur incapable, vous seront fidèlement rendues après ma mort. Madame, ne m'en privez point pendant que je respire encore. »

Après sa mort!... J'apprendrai avec plaisir... Peut-il croire, imaginer?... Ah! l'inhumain! il ne lui resloit que ce coup affreux à me porter! Malade, mourant peut-être... Eh! où est-il? chez qui, dans quel lieu, dans quelles mains?... Est-il secouru? A-t-il près de lui?... Oh ! cette douleur est insupportable !

Ce malheureux qui vient d'apporter ce fatal billet est reparti tout de suite sans attendre un instant, sans dire une parole. Comment savoir!... Abandonnée à mon effroi, à l'inquiétude la plus vive!... Ah ! plaignez-moi; mon cœur est déchiré.

Un foible espoir me luit : j'ai envoyé dans la maison où un des gens de mylord d'Ossery a passé deux ou trois jours. On assure que cet homme venoit de chez sir Halifax, qui a depuis peu acheté une terre à quatre milles d'ici. Je viens de faire partir John en toute diligence pour aller s'informer si mylord d'Ossery est en ce lieu, avec ordre de rester où il le trouvera, et de me

dépêcher des courriers pour m'apprendre l'état de ce pauvre comte.

Dans ma triste incertitude, j'ai les yeux et les mains élevés vers le ciel; je me rappelle à tous moments lady Seymour ; je crains... Dieu tout-puissant, que ma prière ardente s'élève jusqu'à toi; qu'elle suspende ton arrêt ; daigne en changer l'objet! Si la fin de l'un de nous doit être pour l'autre cette voix dont les accents terribles rappellent vers loi nos cœurs égarés, ah! que ce soit ma mort qui ranime dans son âme l'amour qui n'est dû qu'à toi seul ! 0 ma chère Henriette, s'il meurt, vous n'avez plus d'amie!