Officier d'ordonnance du duc de Beaufort

2. Les princes étoient, à ce moment, prisonniers au château de Vincennes.

DE SAINT-EYREMOND. 253

avis , si foible et si délicat , que le moindre exercice, une. chasse y une débauche, une petite agitation , seroit capable de le faire mourir s'il ctoit en liberté. Dans la dévotion où il est, il ne se peut lasser de louer Dieu, dç la conversion du duc de Longueville ; et la joie qu'il a de lui voir dire son bréviaire ne se sauroit exprimer. Il est fâché que le cardinal soit occupé au gouvernement d'un peuple tumultueux, comme celui de France; et pour exercer la délicatesse de son esprit , il lui souhaite quelque bon emploi, dans l'Italie. Outre les sentiments de bonté qui le portent à désirer la gloire de ces Messieurs , il faut avouer que le soin du bien public ne lui laisse point de repos; l'intérêt de l'État lui devient si précieux , qu'il ne le sauroit souffrir entre les mains de personne, et la vie même lui semble inutile, s'il ne l'emploie charitablement à nous gouverner.

Sans le flatter. Messieurs, il y a peu de chose qu'on ne doive attendre de son zèle et de sa capacité. Faut-il empêcher que l'autorité royale ne soit reconnue ? Faut-il en même temps s'opposer à la liberté des princes, et tirer le duc d'Épernon de son gouvernement ? Faut-il exciter une sédition pour le bien de l'État, faire tendre les chaînes, armer les factieux? Faut-il se trouver à toutes sortes d'assemblées, au Palais, à l'Hôtel de ville, à tous les conseils? Il n'y a fatigue ni danger qu'il refuse, pour l'amour de vous. On peut attendre de lui ces grands services; et le moindre soupçon qu'on auroit de sa fidélité, lui seroit infiniment sensible. Il est prêt de sacrifier son repos, pour le vôtre.

Il me semble néanmoins qu'on doit avoir de la il ^5

considération, et ne rien exiger qui soit au-dessus de ses forces. N'attendez pas qu'il aille imprudemment s'opposer à TaiThiduc : on sait bien que la guerre de la campagne lui est inconnue ; et, combattre avec des troupes réglées, est pour ce béros une cbose nouvelle. C'est à faire aux Gassion, et aux personnes peu considérables par leur naissance, de passer leur vie comme des Cravates*; c'est-à-dire, à des gens désespérés, de commettre la fortune d'un État au hasard d'une bataille. Pour lui, que sa condition et sa naissance rendent incapable de bassesse et de folie , il tiendra glorieusement sa place dans les conseils, et employera tout son temps à former un avis qui puisse être dans la bouche de tout le monde, après être sorti de la sienne.

i . On donnoit le nom de Cravates à certains corps de cavalerie légère, parce qu'ils avoient été organisés, à la façon des régiments allemands, recrutés en Croatie. Un régiment de royal Cravates existoit encore en 1 769. On nommoit aussi Cravates les chevaux de Croatie.