La reine Christine étoit alors (1656) en France

d'hui que vous les avez méprisées. Si vous aviez lu les histoires les plus communes , vous sauriez que sa conduite n'est pas sans exemple, Charles-Quint n'a pas été moins admirable par la renonciation de ses Etats , que par ses conquêtes. Dioclétien n'a-t-il pas quitté l'Empire, et Sylla le pouvoir souverain ? Mais toutes ces choses vous sont inconnues; et c'est folie de disputer avec un ignorant. Au reste, où me trouverez-voufi un homme extraordinaire , qui n'ait eu des lumières et des connoissances acquises? »

A commencer par Monsieur le Prince, il alla jusqu'à César, de César au grand Alexandre : et raffaire eût été plus loin, si le Commandeur ne l'eût interrompu avec tant d'impétuosité, qu'il fut contraint de se taire. P^ous nous en contez bien , dit-il , açec ivoire César et votre Alexandre, Je ne sais s^ils étoient savants ou ignorants; il ne m'importe guères. Mais je sais que^ de mon temps ^ on ne faisoit étudier les gentilshommes que pour être d'Eglise; encore se contentoient'-ils le plus souvent du latin de leur bréviaire. Ceux quon destinoit à la cour ou à V armée alloient honnêtement à V Académie. Ils apprenoient à monter à cheval^ à danser^ à faire des armes ^ à jouer du luth y à voltiger^ un peu de rhathématique , et cétoit tout, P^ous aviez en France mille beaux gens-d'ar-

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mes , galants hommes. C'est ainsi que se formaient les Thermes^ et les Bellegarde^, Du latin! De mon temps ^ du latin! Un gentilhomme en eût été déshonoré. Je connois les grandes qualités de Monsieur le Prince^ et suis son serviteur ; mais je vous dirai que le der^ nier connétable de Montmorency a su maintenir son crédit dans les provinces^ et sa consir dération a la cour ^ sans savoir lire. Peu de latin ^ vous dis -je ^ et de bon français!

Il fut avantageux au Commandeur que le bon homme eût la goutte; autrement il eût vengé le Utin par quelque chose de plus pressant que la colère et les injures. La contestation s'échauffa tout de nouveau : celui-ci résolu, comme Sidias ', de mourir sur son opinion ; celui-là soutenant le parti de Tignorance, avec beaucoup d'honneur et de fermetér

Tel étoit Tétat de la dispute, quand un prélat charitable^ voulut accommoder le diffé-

\ . Paul de la Bartlie, maréchal de Thermes.

2. Le duc -de Bellegarde, grand écuyer. Voyez les Mémoires des Hommes illustres ^àe Brantôme.

3. Le héros des fragments (tune histoire comique^ ouvrage de Théophile, où un pédant entêté est fort bien caractérisé. Cet écrit de Théophile se trouve au tome II de ses Œuvres, àe Tédition de Janet, 1856, pages 2 et suivantes.