Dans la tragédie de Pompée

Thésée, tournant sur soi l'explication funeste de Toracle, qu'il vouloit s'appliquer pour l'amour d'elle.

Mais il faut considérer Sophonisbe*, dont le caractère eût pu être envié des Romains même. 11 faut la voir sacrifier le jeune Massinisse au vieux Syphax, pour le bien de sa patrie ; il faut la voir écouter aussi peu les scrupules du devoir, en quittant Syphax, qu'elle avoit fait les sentiments de son amour, en se détachant de Massi nisse ; il faut la voir qui soumet toutes sortes d'attachements : ce qui nous lie, ce qui nous unit, les plus Ibries chaînes, les plus douces passions, h son amour pour Carthage, à sa haine pour Eome ; il faut la voir enfin, quand tout l'abantlonne, ne se pa?i manquer à elle-même, et dans rinutilité des cœurs qu'elle avoit gagnés, pour sauver son pays, tirer du sien un dernier secours, pour, sauver^sa gloire et sa liberté.

Corneille fait perler ses héros avec tant de bienséance, que jamais il ne nous eût donné la conversation de César avec Cléopâtre * si César eût cru avoir les affaires qu'il eut dans Alexandrie ; quelque belle qu'elle puisse être, jusqu'à rendre l'entretien d'un amoureux