SCÈNE IL
ARISTE, CHRISALDE.
Ariste.
Comment î c'est vous, Chrisaldeî
Chrisalde.
On vous cherche par-tout.
Des bosquets de Mont-rouge on a touché le bout : Nous voilà revenus. Un froid I un temps superbe î Nous avons des bouquets ; c'est-à-dire , de l'herbe. Il les trouve charmans. ... II a, par-ci, par -là, Trouvé certaine plante. — Ah ! Chrisalde , en voilà ! En voilà ! — De quoi donc î — Quoi î de la perce-neige î Voyez , la belle fleur î — Le drôle de manège Que l'allure et le jeu de cet aimable enfant I Il vous saute un fossé ! leste ! allez , comme un fan. Il est vif, curieux ; rien n'échappe à sa vue : Le plus petit buisson , il le passe en revue : Son esprit et son corps n'ont jamais de repos ; Aussi , comme il s'exerce I et comme il est dispos î Un gros morceau de pain, qu'il avoit dans sa poche, Dévoré dans l'instant : c'étoit de la brioche l Et , de son chapeau rond , formant un gobelet , Il vous a bu de l'eau , tout comme on boit du lait. Mais vous avez l'air triste.
Ariste.
Et j'ai sujet de l'être.
Chrisalde.
Qu'est- il donc arrivé î
Ariste.
L'on va m'ôter, peut-être, Alexis avant peu.
Chrisalde.
Que veut dire ceci î Ariste.
Je ne sais ce que c'est; mais je déplais ici. Chrisalde.
Et que îeur faut-il donc î ils sont bien difficiles. Leur faut-il des coquins, ou bien des imbéciiles î
Ariste.
Faute de vrais motifs, de torts à m'imputer , On cherche des détours , on veut me dégoûter : Et même, en ce moment ,' quand mon esprit ramasse Nombre de petits faits, et tout ce qui se passe, J'aperçois clairement où l'on veut en venir. Chrisalde.
Ecoutez, après tout. Si l'on croit vous punir, On se trompe fort.
Ariste.
Oui : je suis exempt de blâme ;
On ne peut nie punir;... mais on me perce l'ame.
Diantre ! un petit moment î voici du sérieux. Qu'est-ce qu'on vous a fait l
Ariste.
D'un air impérieux , Et d'un ton de mépris , même de réprimande , On vient de repousser une juste demande ; Le sens en est risible , et ne m'outrage pas ; Mais je vois approcher l'attaque pas à pas. Déjà , dans ia maison , depuis mon arrivée , Tout m'annonce ou me montre une haine privée ; Je n'en puis démêler la cause ni l'auteur. Il est , vous le savez , un autre précepteur '
Dans le même logis , dans la même famille : C'est un de ces mentors dont l'espèce fourmille ; Instituteurs charmans, adroits et déliés, Dont l'unique devoir , qui les tienne liés , Est de s'embarrasser, sans répugnance aucune. De leur élève peu , beaucoup de leur fortune. Enjoliver l'enfant, dont ils se sont munis, De quelque gentillesse et d'un peu de vernis : C'est tout ce qu'il leur faut. Du reste , leur souplesse Ne tend qu'à plaire au maître , ainsi qu'à la maîtresse ; Et de là, parcourant la maison en entier, Leur adulation descend chez le portier : Il n'est pas, quelquefois, jusqu'au chien de madame ,
Qui n'éprouve , en leurs bras , la bonté de leur ame. Soit donc que ce mentor m'en veuille , sans raison ; Soit qu'en effet je perde à la comparaison ; Qu'à l'un de ses pareils on destine ma place , Il n'est de pauvretés, d'insulte, de grimace. Dont je ne sois i'objet , et presque à tout moment, A table , dans mes soins , dans mon ameublement : Même de plats valets , dont l'aspect me soulève, Dont je n'ai pas besoin , non plus que mon élève , Qui viennent tour-à-tour, d'un air malicieux, Me faire quelque pièce en gens officieux.
Et vous ne quittez pas une maison pareille î
En disant à la mère , et non pas à l'oreille ,
Mais bien distinctement , et du ton le plus haut :
ce Ce ne sont pas des gens comme moi qu'il vous faut ;
:>:> Madame, il vous faut des... . Adieu! voilà la porte;
35 Mais si j'y rentre plus , que le diable m'emporte ! »
Voilà ce qu'il faut dire , et comme je le dis.
Ariste.
Eti'enfant ! et l'enfant !
Chrisalde.
O les parens maudits l
Ariste.
C'est lui qui souffriroit.
Chris AL DE.
La pauvre créature î Ariste.
Je ne vois que ïui seul.
Chris ALDE.
L^amitié , la nature , Cette mère , mon cher , ne les connoît donc pas l
Ariste.
Elle croit....
Voulez-vous que j'aille de ce pas Lui dire quatre mots , à ma façon , sans rire l
Ariste.
Ehl que lui diriez-vous, si...î
Chrisalde.
Comment î que lui dire î Ariste.
Mais....
ChR IS ALDE.
Que pour son enfant , rien n'est essentiel Comme un bon précepteur , rare présent du ciel ! Que vous aimez son fils, bien plus qu'elle ne i'aime. ... Et lui qui , ce matin , en parlant de vous-même , Me disoit : « H est bien malade , mon ami I w D'un petit air charmant , comme s'il eût gémi. Oh ! cela me fait mal 1 il faut que je m'en aille ;
Car je ferois du bruit, peut-être rien qui vaille; Et je veux mieux agir. Je reviendrai vous voir. Voici quelqu'un , d'ailleurs ; adieu ! jusqu'au revoir.
// sort.
ARISTE, LUCRÈCE
Ar ist e.
Peut-on voir Araminte î
Lucrèce.
Elle est prête à descendre. Mais je ne pense pas qu'on puisse vous entendre : L'heure n'est pas propice. Un soin plus gai, plus doux, Maintenant nous occupe.
