LETTRE TOUCHANT LA DESTINÉE DU COMTE DE BUSSY-RABUTIN
« Que peut-on penser, sur le chapitre de M. de « Bussy, que ce que tout le monde en a pensé? Il « est homme de qualité ; il a toujours eu beaucoup « d'esprit, et je Pai vu autrefois en état de pouvoir « espérer une haute fortune, à laquelle sont parce venus beaucoup de gens qui lui étoient infé- « rieurs.
« Il a préféré à son avancement le plaisir de « faire un livre ^, et de donner à rire au public. « Il a voulu se faire un mérite de sa liberté; il a « affecté de parler franchement et à découvert, et « il n'a pas soutenu jusqu'au bout ce caractère.
« Après plus de vingt ans d'exil, il est revenu « dans un état humilié, sans chaîne, sans emploi, « sans considération, parmi les courtisans, et sans c aucun sujet raisonnable de rien espérer.
« Quand on a renoncé ^ sa fortune^ par sa faute, « et quand on a bien voulu faire tout ce que M. de c Bussy a fait, de propos délibéré, on doit passer le « reste de ses jours dans la retraite, et soutenir,
1 . Voyez une bonne- notice sur Bussy, dans les Études d* histoire et de biographie, de M. Bazin, Paris, 1845, in-8®.
2. Lt* Histoire amoureuse des Gaules. Nous devout à MM. Poitevin et Boiteau deux excellentes éditions de ce livre curieux. Malheureusement Tédition de M. Boiteau n*a pas été complétée.
c avec quelque sorte de dignité, un rôle fâcheux
c dont on s^est chargé mal à propos.
« On s'expose au mépris, quand on revient dans
« le grand monde , après un certain âge , sans y
« apporter qu'un mérite inconnu à la plupart,
« avec la réputation d'un esprit aigre et mordant,
« dont chacun se défie et que tout le monde ap-
« préhende; sans parler qu'on ne manque guère
c d'avoir des manières usées, et hors de mode, qui
« rendent un homme désagréable , incommode , et
« souvent ridicule.
« Oh doit avouer que M. de Bussy avoit un
« esprit merveilleux. Les prejniers ouvrages que
5 nous avons de lui nous en donnent une idée très-
« avantageuse; et il y auroit tout sujet d'en être
« content, s'ils lui avoient coûté un peu moins
« cher. Son élocution est pure , et ses expressions
« sont naturelles, nobles et concises. Sf s portraits,
« surtout, ont une grâce négligée, libre et origi-
c nale, qu'on ne sauroit imiter. Il éloit d'ailleurs
« médisant jusqu'à l'excès. Ses meilleurs amis, et
« les personnes de la cour les plus irréprochables,
« ne furent pas exempts des traits perçants de sa
« médisance. Il a donné le démenti à toute l'Eu-
« rope, pour ternir la bravoure d'un homme qui a
« toujours passé pour téméraire ^ ; et il a dit du mal
« de certaines femmes, dont il n'a pas pu même
« inventer les désordres.
« On ne sauroit mieux traduire qu'il n!a fait quel- « ques endroits de Pétrone'; on demeura pourtant
