O'céron, Tuscuian. quœst, III

cure, avoue aujourd'hui qu'fl//rèA- a^foir philosophé cinquante ans ^ il doute des choses quil avoit cru les plus assurées^. Tous les objets ont des faces différentes, et Tèsprit, qui est dans un mouvement continuel, les envisage différemment, selon qu'il se tourne ; en sorte que nous n avons, pour ainsi parler, que de nouveaux aspects, pensant avoir de nouvelles connoissances. D'ailleurs, F âge apporte de grands changements, dans notre humeur, et du changement de Thumeur se forme bien souvent celui des opinions. Ajoutez, que les plaisirs des sens font mépriser, quelquefois, les satisfactions de Tesprit, comme trop sèches et trop nues; et que les satisfactions de Tesprit, délicates et raffinées, font mépriser, à leur tour, les voluptés des sens, comme grossières. Ainsi, Ton ne doit pas s'étonner que, dans une si grande diversité de vues, et de mouvements, Epicure, qui a plus écrit qu'aucun philosophe, ait traité

\ . Voyez les Doutes de Bernier, imprimée d'abord séparémeut, et ensuite insérés dans la seconde édition de V Abrégé de la philosophie de Gassendi, Lyon, 1681, tome II, p. 379. Bernier dédia ces Doutes à madame de la Sablière, et, dans sa dédicace, on trouve ce même aveu que reproduit ici Saint-Evremond : t II y a, dit-il, trente à quarante ans que je pbilosopbe, fort persuadé de certaines cbose.4, et voilà que je commence à en douter : c'est bien pis, il y en a dont je ne doute plus, désespéré de pouvoir jamais y rien comprendre. »

différemment la même chose, selon quil peut Tavoir différemment pensée ou sentie.

Quel besoin y a-t-il de ce raisonnement général, pour montrer qu'il a pu être sensible à toutes sortes de voluptés? Qu'on le considère dans son commerce avec les femmes, et on ne croira pas qu'il ait passé tant de temps avec Leontium, et avec Themisto*, à ne faire que philosopher. Mais, s'il a aimé la jouissance, en voluptueux , il s'est ménagé, en homme sage. Indulgent aux mouvements de la nature, contraire aux efforts : ne prenant pas toujours la chasteté pour une vertu, comptant toujours la luxure pour un vice ; il vouloit que la sobriété ftit une économie de l'appétit, et que le repas qu'on faisoit ne pût jamais nuire à celui qu'on devoit faire : Sic prœsentîbus voluptatibus uta^ ris, ut futur is non noceas. Il dégageoit les voluptés, de l'inquiétude qui les précède , et du dégoût qui les suit. Gomme il tomba dans les infirmités, et dans les douleurs, il mit le souverain bien dans l'indolence : sagement, à mon avis, pour la condition où il se trouvoit ; car la cessation de la douleur est la félicité de ceux qui souffrent. Pour la tranquillité de l'esprit,

1 . Presque toutes les éditions portent Temista ; c'est Themisto qu'il faut lire. Elle étoit de Lampsaque , et se rendit presque aussi célèbre, que l'athénienne Leontium, ]>ar sou attachement pour Épicure, et par son esprit.

qui faisoit F autre partie de son bonheur, ce n'est qu'une simple exemption de trouble : mais, qui ne peut plus avoir de mouvements agréables, est heureux de pouvoir se garantir des impressions douloureuses.

Après tant de discours, je conclus que l'indolence et la tranquillité doivent faire le souverain bien d'Epicure infirme et languissant. Pour un homme qui est en état de pouvoir goûter les plaisirs, je crois que la santé se fait sentir elle-même, par quelque chose de plus vif que l'indolence, comme une bonne disposition de l'âme veut quelque chose de plus animé qu'un état tranquille. Nous vivons au milieu d'une infinité de biens et de maux, avec des sens capables d'être touchés des uns, et blessés des autres : sans tant de philosophie, un peu déraisonnons fera goûter les biens, aussi délicieusement qu'il est possible, et nous accommoder aux maux, aussi patiemment que nous le pouvons.