LXXXVIII HISTOIRE

pour l'être, raconte Torigine du nom et de la chose.

a M. de Saint-Ëvreinond, dit-il, étoit trés-sensible à la joie et au plaisir de la table, et il &e rendit fameux par son rafHnement sur la Lonne chère. Mais, dans la bonne chère , il recherchoit moins la somptuosité et la magnificence, que la délicatesse et la propreté. Tels étoient les repas du cx)mmandeur de Souvré, du comte d*Olonne, et de quelques autres seigneurs qui tenoient table -, \\ y avoit entre eux une espèce d'émulation à qui feroit paroître un goût plus fin et plus délicat. M. de Lavardin, évéque du Mans et cordon bleu, s'étoit mis aussi sur les rangs. Un jour que M. de Saint-Evremond mangeoit chez lui, cet évéque se prit à le railler sur sa délicatesse, et sur celle du comte d'Olonne, et du marquis de Boisdanphin. Ces messieurs^ dit le prélat, outrent tout, à force de vouloir raffiner sur tout; Us ne sauraient manger que du veau de rivière; il faut que leurs perdrix viennent cf Auvergne ; que leurs lapins soient de la Boc/ieguwn, ou de f^ersine; ils ne sont pas moins difficiles sur le fruit; et pour le vin^ ils r^en snurolcnt boire que des trois coteaux d'A/y dH Haut' V illier s ^t d^Avenay, M. de Saint- Evremond ne manqua pas de faire part à ses amis de cette conversation, et ils en plaisantèrent si souvent qu^on les appela les teois coteaux. — Voilà Torigine véritable des coteaux.... M. de Saint- Evremond lui-mtme me l'a apprise. Il me dit aussi que l'abbé de Boisrobert. . . . avoit fait contre eux une espèce de satire intitulée les coteaux. »

Ce dernier fait est confirmé par Tallemant, dans l'historiette de Boisrobert. Plus tard, en i 665, il parut

une comédie inlitiilée : les Cosieauxy ou tes marquis frians^ et qui fut attribuée à de Villiers. C'est aujourd'hui une pièce fort rare, payée assez cher à la vente de Soleinne*, et récemment à la vente Favart.

De là vient donc ce fameux ordre des Cotecutjn^ célébré par Boileau, par le P. Bouhours, par Tal-' lemant, et plusieurs autres auteurs; ordre nouveau dans lequel on n'étoit admis qu'après avoir fait ses preuves de friandise, comme ailleurs on faisoit preuve de noblesse, ou de piété, et dont je ne dirai rien de plus, après tant de gens qui en ont parlé*, sinon qu'il est possible que celui des fils de Mme de Sablé, qui fut Coteau^ ne soit pas Guy, mais Urbain, qu'on appeloit le marquis de Buisdauphin^ lequel est en effet celui que nomme Des Maizeaux. Comme la chose est indifférente, en ce qui touche les relations de Saint-Evremond avec Mme de Sablé, je n'insisterai pas sur ce détail , du cadet ou de l'ainé des deux frères, et je m'y dispenserai de frais d'érudition.

1. Imprimée chezQuiDet, 36 pag. iii-12 M. de Monmerqué en a cité quelques vers dans sa préface des .W/n. de Fillette, à la suite de ceux de Saligny.

2. Voy. la satire m® de Boileau; Tallemant, Histor. de Sablé, \om, m, pag. 130-445-153-156; Histor. de Boisrobert, tom. II, pag. 412 et 429, 430; Desnoiresterres, les Cours galantes, I, pag. 268 et suiv. Brossette et Cizeron-Bival, sur Boileau, ont exclu Saint- Evremont de Tordre des Coteaux, pour mettre à sa place ViUarceaux ; mais le témoignage de Tallemant, la satire de Boisrobert, Taffirmation de Des Maizeaux, et Saint- ËTremond lui-même, qui se qualifie Coteau, dans une lettre à la duchesse Mazarin, ne peuvent laisser aucun doute.

XG HISTOIRE

Saint-Eiremond avoit, avec Mme de Sablé, une aatre communauté de goût d'un genre plus élevé. La noble dame étoit aussi sensée que spirituelle et délicate ; et, dès les premières fermentations de la Fronde, elle avoit jugé, avec droiture, cette folie de la société parisienne, oà la plupart de ses amis se laissèrent entraîner : elle sut être fidèle à la raison, sans se brouiller avec eux. Mme de Sablé resta donc attachée à la cause de la reine et du cardinal, mais avec cette indépendance d'esprit qui ne satisfait point les partis, lorsqu^pn n'entre pas dans la complicité de toutes leurs passions. Son salon royaliste, quoique indépendant, fut souvent, pour Mazarin, un objet d'inquiétude, qu'a démêlé M. Cousin avec son incomparable sagacité. Saint-Evremond suivit exactement la ligne politique de Mme de Sablé. Il se prononça contre les mécontents dès 1 647 ; mais la tournure libre de son esprit génoit autant le parti qu'il soutenoit que celui qu41 combattoit; aussi, malgré les services qu'il en tira , Mazarin finit, à certain jour, par mettre à la Bastille cet ami fort incommode.

Il faut être initié dans Thistoire intime des divisions de la société parisienne, en 1647, et avoir approfondi les causes qui ont préparé l'explosion de la Fronde, pour comprendre, et pour apprécier le petit ouvrage de Saint-Evremond, intitulé : Oh^ servation sur la maxime^ qiûil faut mépriser la for^ tune y et ne se point soucier de la cour. Cette maxime, attribuée à La Rochefoucauld, circuloit dans les salons de Paris. On y affichoit une aversion profonde et patriotique pour le ministeriat^ comme disoit le cardinal de Retz : le ministeriat^ dans lequel on s'ob-

sdnoit à ne voir qn'une forme du favoritisme; le ministericUy dont avoit tant abusé Richelieu, et pour sa fortune, et pour ses vengeances; le ministeriat^ qu'on voyoit se relever dans Mazarin, avec des défauts qu'il n'avoit pas sous Richelieu, et qui reportoient l'imagination vers le souvenir de Luynes, ou du maréchal d'Ancre. Tel a été le premier sujet des agitations de l'opinion, et de la révolte des esprits, dans les salons, vers l'année \ 647 ; et telle est la clef de cet opuscule de Saint-Evremond, qui porte avec lui le cachet de son époque, qui ne peut avoir une autre date que celle de 1647, et dont Tâge, au reste, est attesté par Saint-Evremond et par Des Maizeaux. La haine du ministeriat survécut même aux manifestations.de la Fronde ; elle a favorisé l'établissement du gouvernement personnel de Louis XIV après la mort du cardinal Mazarin , et a jeté la France, à la fois fatiguée du pouvoir ministériel et de la lutte anarchique des indépendants , dans un excès contraire , celui de l'applaudissement au pouvoir royal absolu, dont il a fallu supporter tous les caprices, grands ou petits, pendant deux règnes, avec la perte de la monarchie en fin de compte.

Saint-Evremond a donc voulu répondre avec Tarme des salons, celle de l'esprit et du beau langage, à l'attaque des salons contre le favori de la reine Anne d'Autriche. Il discute les griefs des mécontents, fait la part de la liberté, de la dignité, reconnoît certains abus et conclut en bon citoyen.

« Je vais finir ce discours, dit-il, par le sentiment qu'on doit avoir pour les favoris. Il me semble que leur grandeur ne doit jamais ébloyir; qu'en son âme on peut juger d'eux comme du reste des