XCII HISTOIRE
hommes; les estimer ou les mépriser, selon leur mérite où leurs défauts ; les aimer ou les haïr, selon le bien ou le mal qu'ils nous font; ne manquer, en aucun temps, à la reconnoissance qu'on leur doit, cacher soigneusement les déplaisirs qu'ils nous donnent; et, quand l'honneur ou l'intérêt nous veulent porter à la vengeance, respecter Tinclination du maître, dans la personne de l'ennemi; ne confondre pas le bien public avec le nôtre, et ne faire jamais une guerre civile d'une querelle particulière. - « Qu'on les méprise, qu'on les haïsse, ce sont des mouvements libres, tant qu'ils sont secrets ; mais du moment qu'ils nous portent à des choses où l'État se trouve intéressé, nous lui devons compte de nés actions, et la justice a ses droits sur des entreprises si criminelles. »
Voilà la cortire-Maxime que Saint-Evremond oppose aux formules séditieuses qui faisoient déjà pressentir la guerre civile : la révolte étoit dans l'air. Biais, vienne une victoire de Lens, et la reine n'hésilera pas à faire arrêter firoussel et Blancménil, et de revendiquer les droits de sa justice^ que préconise Saint-Evremond. Je suis bien assuré que son ouvrage a eu l'approbation de Mme de Sablé, habitante alors de la place Royale, où sa belle-^le, la marquise de Boisdauphin, première éoouse a'Urbainde Laval-Boisdauphin, frère aîné de Guy, avoit de son coté un salon de grande réputation, à coup sûr ouvert à Saint- tvremond, et qu'a regretté Scarron dans son Adieu au marais :
La iiou pareille Boisdauphiiie , Entre dames perle très-fine. -
Conrart nous a laissé les archives des samedis de
Mme de Scndéry. Je lui en demande pardon, mais rien n'étoit plus pédantesque, ni plus ennuyeux. Quelle différence d'intérêt avec celte histoire du salon de Mme de Sablé, à Port-Roral, que nous devons à M. Cousin, et dont il a trouvé les prédeux matériaux dans les portefeuilles inexplorés de Valant. Quant à Thistoire de Mme de Sablé, à la place Royale^ nous n'avons encore que peu de documents. A cette péiiode appartient la composition de la Maxime ou contre-Maxime i^o\\ûi\ae y dont je viens de parler, et de l'autre ouvrage de Saint-Evremond, dédié par Barbin à Mme de Sablé en i668. Je veux parler de la Maxime : Qu'ion ne doit pas manquer à ses amis. Sur ce dernier point, j'ai tout un procès à soutenir contre M. Cousin, mon maître. Je le perdrai, à coup sûr, et je m'y résigne ; qu'il me soit permis, du moins, de le plaider.
La Maxime dont je viens de parler a été composée en i647. Voilà mon point de départ. Cette date est attestée par le véridique Des Maizeaux, et revendiquée par Saint-Evremond lui-même. Leur affirmation est confirmée par les allusions qu'on remarque dans la Réponse à la Maxime de la Fronde, dont la date est incontestable ; et l'une et l'autre font corps avec une troisième Maxime, tout épicurienne, dont il sera question plus tard. Elles furent lancées dans le monde au même moment, et on lit en tête de l'une d'elles : Il est plus difficile de persuader cette Maxime-ci que les autres ; c'est ce qui forme lien de la première à la dernière. On n'a qu'à lire; l'évidence saute aux yeux*. Seule-
