DB SAINT-BVRBMOKD. XI

Noos devons à Des Maizeaux une vie fort étendue de Saint-fevrcmond, laquelle satisfit peu les contemporainS) si ce n'est Bayie à qui elle est adressées « Elle m'a paru mauvaise, froide, allongée, dit Marais; ce n'est pas là l'homme qu'il nous faut, pour parler du plus grand homme du monde. » Toutefois, malgré sa sécheresse et ses défauts, cette biographie est encore le document le plus important que nous ayons sur l'histoire de Saint -Évremond. Des Maizeaux a puisé à d'excellentes sources ; il est véridique et sincère ; c'est à nous de compléter ce qui lui manque, en profitant des utiles matériaux qu'il nous délaissés: bien heureux de l'avoir pour guide, car Saint-Evremond n'a point laissé de Mémoires^ quoique ce fût assez l'habitude des personnes de sa condition et de son temps, qui avoient joué un rôle dans le monde. Mais il n*avoit , disoit-H , pas de mystères politiques à révéler, et pas la moindre va-^ nité d'entretenir les hommes de sa personne ou de ses affaires.

La famille qui lui donna le jour étoit une vieille et bonne race normande, aujourd'hui éteinte ; illustre au dix-septième siècle, par le rang, les emplois et les alliances. Elle étoit connue dans le monde, sous le nom de Saint-Denis, qu'elle avoit reçu de la châtellenie ou baronnie de Saint-Denis -le-Guast, située à trois lieues de Coutances, dans la basse Normandie, et dont elle avoit hérité des Martel-Bacqueville, qui la possédoient depuis le quatorzième siècle. Son nom patronymique étoit celui de Marguetel^ qu'on écrit quelquefois Margastely Margotelle ou le Marquetely et qu'avoient porté avec honneur ses aïeux les plus reculés ; ce nom est inscrit, au trei-

XII HISTOIRE

zième siècle, sur les rôles de l'échiquier de Normandie. La maison de Marguetel étoit divisée en plusieurs branches , dont une avoit alliance avec le comte de Tourville, le héros du combat de la Hogue. Par sa mère, Saint-Evremond étoit proche allié de maisons puissantes, dans la robe et dans Fépée, ainsi que dans le monde politique : les De Thou, les Rabutin, les Rouville; par son aïeule, Diane de Tillières, il étoit parent si rapproché de la maison de Lorraine, que le duc Charles lY et la seconde épouse de Gaston, duc d'Orléans, avoient un aïeul commun avec lui, dans Tanneguy Leveneur, comte de Tillières, lieutenant général de Normandie, maréchal de France à brevet, mort en 1 592. Sa mère, fille du surintendant des finances, marquis de Rouville, étoit cousine-germaine de notre ambassadeur en Angleterre, au temps de Charles P'', Leveneur de Tillières, dont nous avons des Mémoires , et dont la postérité s'est éteinte dans la maison des ducs d'Harcourt. Son aïeule paternelle étoit du nom de Fontaine-Martel, fanâlle ancienne en Normandie, illustrée à la cour, aux dix-septième et dix* huitième siècles ; et sa seconde aïeule du même côté, étoit un rejeton de la branche de Martel-Bac que ville , dont les deux héritières prirent leur époux. Tune chez les Rochechouart, et Tautre chez les Marguetel de Saint-Denis *.

\ . Voy . le tableau généalogique ci-joint ; les Notices généal, indiquées dans le P. Leiong, t. III, p. 726-27 ; le P. Anselme, t. II, p. 408, t. VU, p. 630, et t. VIII, p. 211, 260 et 712; la Chenaye des Bois, t. IX, p. 563 et t. XII, p. 730 ; et les Grands rôles des échiquiers de Normandie f publiés par M. d'Anisy. Des Maizeaux, qui a rédigé ses notes généalogiques, d'après des mémoirc^s

Charles de Margiietel de Saint-Denis, sieur de Saint-Evremond, naquit le 1*'' avril 1610 *, an château de Saint-Denis-le-Guast, le troisième des sept enfants du seigneur de Saint-Denis , commandant des gendarmes de Henri de Bourbon, dernier duc de Montpensier et gouverneur de Normandie. Son aïeul avoit accompagné Henri UI, en Pologne. Saint- Évremond reçut le nom qu'il a rendu célèbre, d'une terre dépendante de la seij^neurie paternelle, Saint- Evremond'Sur-VOsin; et il montra de si heureuses dispositions dès son enfance, qu'on Tavoit sumooimé V esprit, dans sa famille.

Sans être opulent, son père jouissoit d'une fortune convenable à son rang ; et, à sa mort, la légitime des cadets fut réglée à dix mille livres, plus une pension de deux cents écus .: ce qui, pour le

a lui fournis par l*abbé Fraguier, g commis plusieurs inexactitudes que j'ai relevées. Voy. aussi la préface de Silvestre, dans le 1. 1 de Tédit. de 1753.

1. Des Maizeaux a fait naitre Saint -Evremond en 1613; mais c'est une erreur reconnue par Silvestre, t. le' de l'édit. de 1753, p. 276; et Saint-Evremond luimême nous a donné son â^e, daiis une lettre à Ninon, dont la date précise est assurée par un événement historicjue, celui de l'arrivée du duc de Tallard, en Angleterre, comme ambassadeur extraordinaire de Louis XIV, après la paix de Riswyck. Le duc est arrivé, en 1698, en même temps que le duc de Portland, ambassadeur du roi Guillaume, arrivoit à Versailles. Voy. M. de Flassan, HUt. de la diplomatie, t. IV, p. 178-180. Or, à cette époque, Saint-Evremond a écrit à Ninon, qu'il avoit 88 ans: assertion qui recule l'année de sa naissance à 1610. Voy. cette lettre, t. III, de notre édition, n® 112 de la Correspondance; le porteur en fut l'abbé Dubois, plus tard cardinal, alors secrétaire d'ambassade du duc de Tallard, et l'un des jeunes habitués du salon de Ninon, laquelle avoit alors, elle-même, 78 ans.

temps, et vu le nombre des enfants, ainsi que le régime alors usité dans les familles normandes, fait supposer un patrimoine considérable. Saint- Evremond, comme cadet, fut destiné à la magistrature. Après avoir reçu les premiers rudiments, au foyer paternel, il fut Tenvoyé, vers Tâge de neuf ans, continuer ses études à Paris.