PREMIÈRES ARMES. LES CAMPAGNES DE CONDÉ

E collège de Clermont étoit alors dans tout l'éclat de sa prospérité. Malgré la puissance de TUniversité qui leur avoit disputé le droit dVnseignerla jeunesse; malgré le peu de sympathie que leurs doctrines ultramontaines inspiroient à l'ancienne Église gallicane, et la résistance constante que la magistrature françoise avoit opposée à leur introduction en France, les Jésuites surmontant tous les obstacles, avoient fondé dans Paris l'un des plus grands établissements qu'ils aient eu dans le monde. Ils s'étoient, presque furtivement, logos d'abord rue des Carmes, dans les bâtiments abandonnés du vieux collège des Lombards ; puis, rue de la Harpe, dans l'hôtel même de Guillaume Duprat, évéque de Clermont, leur opulent et zélé protecteur. Mais lorsqu'ils eurent recueilli les libéralités que ce dernier leur laissa, par son testament, en i560, et

qu'ils €urent triomphé de Fopposition de l'Université soulevée à l'occasion de ce legs fameux, ils achetèrent rue St- Jacques, en face de la rue des Poirées, un hôtel, on local, appelé la Cour de Langres^ où ils firent approprier un collège, que, du nom de leur protecteur, ils appelèrent CoUége de Clermont^, Les vicissitudes de cet établissement furent diverses, comme celles que subit la Sociélé de Jésus ellemême, dans ces temps difficiles. Mais, à partir de i603, où les jésuites furent rappelés, après un bannissement de neuf années, le CoUége de Cler^ mont prit un rapide essor, et s'éleva au plus haut degré de faveur, dans l'opinion. Les enfants de la haute noblesse et de la riche bourgeoisie, furent confiés à ce collège, pour leur éducation. Précurseur de Voltaire, Saint -Evremond fut, comme Voltaire, élevé aux Jésuites.

Entré en cinquième au Collège de Clermont^ Saint-Evremond y parvint, en quatre années, aux classes supérieures d'humanités, et fit sa rhétorique sous le père Canaye: personnage qu'il a rendu célèbre, et dont il avoit gardé un souvenir qui s'est retrouvé sous sa plume piquante, dans la Conversa^ tion du maréchal d Hocquinçourt^ , M. de Sainte Denis, homme éclairé, n'ayant pas voulu que l'éducation tout entière de son fils fût dirigée par les jésuites, lui fit étudier la philosophie, à l'université

1. Cet ancien bâtiiàent ne subsiste phis; il fut démoli, en 1638, pour faire place k des construclipns nouvelles, et plus considérables, qui, sous Louis XIV, reçurent le nom de Collège Louis-le-Grand, C'est le lycée impérial de ce nom, qui existe encoVe de nos jours.