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XVI HISTOIRE
de Caen, puis au collège de Harcourt, autre collège renommé de Paris, fondé au treizième siècle, par un gentilhomme de Normandie, et dont nous avons vu naguère disparoîlre les vieux murs, pour faire place aux constructions nouvelles du Lycée Saint- Louis, En même temps, Saint-Evremond suivoit ce qu'on appeloit y Académie : école de gentilshommes, où l'on apprenoit à moaler à cheval, à faire des armes; le blason, un peu de mathématiques et d'histoire militaire.
Ces académies étoient ordinairement établies dans un vaste enclos. On y exécutoit, avec appareil, des courses de bague, et divers exercices de chevalerie. Une année ou deux y étoient consacrées, et Ton disoit du jeune homme, pendant ce temps, qu'// faisait ses exercices. Il y avoit au dix-septième siècle plusieurs académies renommées. Loret raconte une fâcheuse aventure, arrivée le 25 mars 4651, chez Mémont, grand académiste^ où de belles dames étoient venues assister à une course de bague. La Cour du Dragon^ objet d'effroi pour ceux qui la traversent aujourd'hui, étoit alors une académie célèbre, qui recevoit des élèves internes et externes, sous la direction de M. de Longpré. Cette école fut un moment sans rivale. Vacadémie de M. de Benjamin jouissoît aussi de beaucoup de réputation, et le grand Condé y reçut Finstruction du gentilhomme .
Le plan de Comboust indique encore d'autres académies : celle de del Campo, entre la rue du Four et la rue du Vieux-Colombier ; celle de Forestier, rue de Sorbonne; celle de M. de Toise, rue Saint- Honoré, joignant le célèbre manège qui occupoit la
place acluelle de la rue de Rivoli, entre la me de la Paix et les Tuileries.
Pluvinel, premier écuyer du roi, et gentilhomme de la chambre, avoit sous Henri IV, établi^ au Louvre même , une académie qui servit de modèle aux autres, et dont M. de Benjamin fut le second directeur.
Loret (31 janvier 1654), qualifie de Manège royal ^ Tacadémie tenue par Amolfini, au Petit- Bourbon *, et où le jeune roi Louis XIV, alloit apprendre à monter à cheval '. Pluvinel avoit donné ce même titre, au livre curieux qu^il composa, pour l'instruction de ses élèves. Saint -Evremond, dit Des Maizeaux, « ne se distingua pas moins dans ses « exercices que dans ses études, et particulièrement « dans celui de faire des armes, de sorte qu'on « parloit de la botte de Saint-Evremond. »
Mais, destiné par sa famille à la magistrature, il commença, vers 1628, l'étude du droit, peu com-
1. Ancien et vaste hôtel du connétable de Bourbon, confisqué, comme ses autres biens, après sa rébellion, et démoli, en 1660, pour faire place a l^aile du Louvre actuel, où nous admirous la colonnade. Au dix-septième siècle, on voyoit encore, peinte en jaune, en signe d'infamie, sa porte d'entrée qui donnoit sur l'ancienne rue des Poulies. La galerie de cet hôtel , où Louis XIV, dans sa jeunesse, a dansé des ballets célèbres, se prolongeoit jusqu'à la Seine. Molière y a joué la comédie. Voy. le livre curieux de M. Ed. Fournier : Pans démoli, — Cf. Cousin, /. de Lbng.y p. 69.
â. On trouve des détails intéressants au sujet de l'instruction que l'on recevoit à V académie^ dans l'ouvrage rare de Nemeitz, intitulé : Séjour de Paris,.,, pour les voyageurs de condition, Leide, 1727, 2 vol. in- 12. — Sur le livre recherché de Pluvinel, voy. Brunet, hoc F».
