CCXL HISTOIRE

iDuniqués. Sans la confiance âHun ami^ la félicité du ciel serait ennuyeuse.

« Pour conserver une chose si précieuse que l'amitié, ce n'est pas assez de se précautionner contre les vices, il faut être en garde même contre les vertus : il faut être en garde contre la justice. Les sévérités de la justice ne conviennent pas avec les tendresses de Pamitié. Qui se pique d'être juste, ou se sent déjà méchant ami, ou se prépare à l'être L'amitié n'appréhende pas seulement les rigueurs de la justice, elle craint les profondes réflexions d'une sagesse qui nous retient trop en nous, quand l'inclination veut nous mener vers un autre. L'amitié demande une chose qui l'anime, et ne s'accommode pas des circonspections qui l'arrêtent: elle doit toujours se rendre maûtresse des biens, et quelquefois de la vie de ceux qu'elle unit. »

Notre auteur étoit évidemment sous une impression différente, lorsqu'en 1 68d il adressoit au comte de Saint-Albans, cet autre éciit Sur Vamitiéy si piquant, si spirituel et si vrai , mais si sensé, si dégagé d'illusion, que la duchesse Mazarin lui avoit donné malicieusement le titre de V Amitié sans ami^ tié. Saint- Evremond y veut qu'on se contente, « d'une liaison douce et honnête. » Il se prononce contre les passions violentes en amitié, autant qu'en amour, c Elles font craindre le désordre du changement, ou elles sont nuisibles à autrui. » < Qu'a fait Oresle, dit-il, ce grand et illustre exemple d'amitié? Il a tué sa mère et assassiné Pyrrhus

Voilà où aboutissent les amours et les amitiés fondées sur le cœur. Pour ces liaisons justes et raison-

D£ SAINT-EYREMOND. CCXLI

nables, dont Pesprit a su prendre la direction, il n'y a point de rupture à appréhender ; car, ou elles durent toute la vie, ou elles se dégagent insensiblement, avec discrétion et bienséance.... »

« Il n'y a rien qui contribue davantage à la douceur de la vie que Famitié; il n'y a rien qui en trouble plus le repos que les amis, si nous n'avons pas assez de discernement pour les bien choisir. Les amis importuns font souhaiter des indifférents agréables. Les difficiles nous donnent plus de peine, par leur humeur, qu'ils ne nous apportent d'utilité, par leurs services. Les impérieux nous tyrannisent : il faut haïr ce qu'ils haïssent, fût-il aimable; il faut aimer ce qu'ils aiment, quand nous le trouverions tlésagréable et fâcheux. Il faut faire violence à notre naturel, assemr notre jugement, renoncer à notre goût, et, sous le beau nom de complaisance^ avoir une soumission générale pour tout ce qu'impose leur autorité. Les jaloux nous incommodent : ennemis de tous les conseils qu'ils ne donnent pas, chagrins du bien qui nous arrive sans leur entremise, joyeux et contents du mal qui nous vient par le ministère des autres. »

ce II y a des amis de profession, qui se font un honneur de prendre notre parti sur tout; et ces vains amis ne servent à autre chose qu'à aigrir le monde contre nous, par des contestations indiscrètes. Il y en a d'autres, qui nous justifient quand personne ne nous accuse; qui par une chaleur imprudente, nous mettent en des affaires où nous n'étions pas, et nous en attirent que nous voudrions éviter. Se contente qui voudra de ces amitiés; pour moi, je ne me satisfais pas d'une bonne volonté