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nuisible; je veux que cette bonne volonté soit ac-* compagnée de discrétion et de prudence. L'affection d'un homme ne raccommode point ce que sa sottise a gâté. »

A tout prendre, si Saint-Evremond avoit eu à choisir entre l'amour et Tamitié, il eût donné la préférence à l'amitié. « L'amour, dit-il, est une passion dont le cœur fait d'ordinaire un méchant usage. Le cœur est un aveugle, à qui sont dues toutes nos erreurs : c'est lui qui préfère un sot à un honnête homme ; qid fait aimer de vilains objets, et en dédaigner de fort aimables ; qui se donne aux plus laids, aux plus difformes, et se refuse aux plus beaux et aux mieux faits.

C'est lui, qui pour un nain, a fait courir le monde A l*ami de Joconde.

« C'est lui qui déconcerte les plus régulières ; qui enlève les prudes à la vertu, et dispute les saintes à la grâce. Aussi peu soumis à la règle dans le couvent, qu'au devoir dans les familles ; infidèle aux époux ; moins sûr aux amants ; troublé le premier, il met le désordre et le dérèglement dans les autres : il agit sans conseil et sans connoissance. Révolté contre la raison qui le doit conduire, et mu secrètement par des ressorts cachés qu'il ne comprend pas, il donne et relire ses affections sans sujet ; il slengage sans dessein, rompt sans mesure, et produit enfin des éclats bizarres, qui déshonorent ceux qui les souffrent et ceux qui les font. »

Voilà un acte d'accusation dans toutes les règles. Ah ! Madame la duchesse Mazarin, qu'aviez- vous fait à ce pauvre Saint-Evremond? Il reviendroit vo-

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lontiers à ses principes de 1 647. « Vivons, dit-il, en finissant, pour peu de gens qui vivent pour nous ; cherchons la commodité du commerce avec tout le monde, et le bien de nos affaires avec ceux qui peuvent nous y servir. »

Une sérénité plus douce, un sentiment plus élevé, un esprit moins morose, se remarque dans la Con» vcrsation du duc de Candale^ composition délicate, qui est un traité véritable et pur de Famitié, en même temps qu'une histoire touchante des affections de Saint-Evremond lui-même. Il ébaucha cet ouvrage, l'année même où furent imprimées à Paris, chezBarbin, les Maximes de la Rochefoucauld, et il y mit la dernière main en \ 668. C'est, de plus, un morceau précieux pour l'histoire du dix-septième siècle. Le caractère noble, mais affectueux et bienveillant de Saint-Evremond, s'y montre dans tout son jour. La scène se passe au mois de février 1 650, après l'arrestation des princes, époque où, comme nous l'avons déjà dit, Saint-Evremond et le duc de Caudale firent cortège à la cour, dans son voyage de Normandie, pour en chasser Mme de Longueville qui s'y étoil retirée, et où elle avoit im fort parti. Saint-Evremond eut alors l'occasion de s'avancer dans la confiance et dans l'amitié de ce grand seigneur, l'un des plus brillants et des plus aimés de l'époque, enlevé, en 1658, par une mort prématurée, et laissant après lui des regrets mémorables, dans le cœur de plusieurs belles du siècle.

Après un coup d'oeil rapide jeté sur les événements de cette année \ 650, Saint-Evremond passe en revue les principales intrigues qui occupoient alors la société parisienne, et les personnages en