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respectable, Marion étoit d'une des meilleures maisons de Champagne, riche, considérée et possédant de beaux manoirs. Elle naquit vers 461). La famille de Lorme avoit un établissement à Paris, sous la paroisse de Saint- Paul, et destina Marion au couvent. Comme elle ne répondit point à ce voeu , on voulut la marier. Mais elle avoit déjà goûté la philosophie épicurienne qui couroit les salons du Marais, où abondoientles esprits forts. Elle y fut initiée par le célèbre Desbarreaux. Marion refusa un engagement qui Tenchaînoit, et il faut lui savoir gré de cette honnêteté. Elle étoit d'une beauté merveilleuse. La poui*suite animée de Desbarreaux provoqua ses premiers sentiments ; entraînée par cet esprit vif, hardi, brillant et téméraire, elle l'aima d'im amour abandonné. Qui cède à Mars peut se rendre à Neptune^ comme dit Voltaire de Pandore ; le marquis de Rouville rechercha Marion , fit goûter ses agréments, fort en vogue à la place Royale, et supplanta Desbarreaux. Il fut plus tard un des amants de Mme de Montbazon, et il y laissa bien des plumes, s'il faut en croire Tallemant. Mais fort épris, alors, de Marion, il se battit pour elle avec le marquis de la Ferté Senneterre, bonne et belle épée de ce temps. Puis vinrent Miossens, qui fut le maréchal d'Albret, autre ami de Saint-Évremond, et Arnaud, le mestre de camp. Mais, la plus vive passion et la plus retentissante qu'inspira Marion, fut celle de Gnq-Mars, plus tard M. Le Grand. Tout Paris s'en émut. Cinq-Mars quitta sa. mère et se vint loger chez Ruvigny, rue Saint- Antoine, pour vivre librement avec Marion, qui habitoit la place Royale, à côté de Thôtel Guéménée d'aujourd'hui. La mai-

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son d'Effîat sollicita un édit, pour «mpécher le mariage des deux passionnés ; on appeloit déjà Marion : Madame la Grande. Telle est Torigine de Tordonnance de i 639 contre les mariages clandestins. Peu de temps avant la catastrophe de Cinq* Mars, Richelieu eut fantaisie de Marion, qui se donna le plaisir de la coquetterie avec le cardinal, lequel la reçut plusieurs fois, déguisée en courrier. Il avoit pris goût au jeu, mais il n'est pas sûr qu'il Tait conduit à 6n heureuse. Marion ne se donnoit que selon son cœur, et Richelieu avoit 50 ans. Elle fut moins cruelle avec le beau duc de Châtillon, qui passa d'elle à Ninon, de Ninon k Mlle de Guerchi, de celle-ci à une épouse qui lui rendit avec usure ses galanteries -, il fut tué au combat du faubourg Saint- Antoine. Avant ou après Châtillon, figurèrent, parmi les amants de Marion, le surintendant d'Emery, dont elle reçut les splendides générosités, et enfin ce pauvre Brissac, le héros de cette immortelle aventure du chevalier de Grammont, racontée avec tant d'esprit par Hamilton.

Telle est la liste donnée par Tallemant et, selon lui, avouée par Marion elle-même. Il n'y a pas, en vérité, de quoi se récrier ^ mais, sans désobligea nce, on peut la croire incomplète, et une . érudition inexorable devroit y ajouter quelques noms ; sans parler des éclats de colère de mécontents mal élevés, tels que le maréchal de laMeilleraye. Pour ne citer qu'un exemple d'omission, il est iu)possible de ne pas joindre au catalogue le nom de Saint-Évremond. Homme discret, entre tous, s*il a laissé croire à ses succès auprès de IMarion, on peut s'en tenir

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pour assuré ; cVst la seule révélation de ce genre qu'il se soit permise.

Manon s'éloit posée en Laïs. Ce rôle fut accepté dans la grande société parisienne. Elleavoitun salon très-bien composé. Les hommes les plus marquants s'y rencontroient, et Marion à son tour étoit reçue dans de bonnes compagnies, même chez les princes. Nous savons qu'au mariage du duc d'Enghien (le grand Condé), avec Clémence de Maillé, Marion fut priée au ballet, avec grandes excuses « de quoi elle ne le fut point le jeudi d'auparavant ^. » Marion mourut en 1650, dans tout l'éclat d'une beauté surprenante. Elle avoit de l'esprit, une gaieté folle, avec moins de tenue que Ninon. L'attrait du plaisir dominoit chez elle ; l'attrait de l'esprit chez Ninon. Elle côtoya la dépravation, dont celle-ci se tint fort cjoignée. Sa mort prématurée fut, dit-on, lasuited'un avortement, quin'étoit, selon Tallemant, pas le premier, mais pour lequel les contemporains de Mlle de Guerchi furent plus indulgents que nous-même*. Le plus profond mystère a couvert les détails de cette fin tragique, si peu croyable, qu'on a douté pendant longtemps de sa réalité. Un roman ridicule sur la longévité de Marion a eu crédit auprès de certaines gens. Marion a passé pour vivre encore, cent ans après sa mort. Cependant ses obsèques furent célébrées avec pompe. Elle resta même exposée, pendant

1. Voy. sur Marion de Lorme, Tallemant, édil. Je M. P. Paris, tom. IV, et les Récréations lûstoriques (de

' Dreux du Badier), tom. I, page 68 et suiv.

2. Voy. les lettres de Gui Patin, sur l'infanticide pratiqué par Ja Constantin et Mlle de Guerchi ; et le fameux sonnet de T Avorton.....

DE SÀINT-EVREMOND. CCLXVIi

vingt-quatre heures, sur un lit de parade, dans son

hôtel, avec une couronne de vierge que le curé

trouva ridicule et fit ôter.

Il est resté des relations passagères de Saint- Évremond avec Marion de Lorme, deux pièces de vers qui ne sont pas des meilleures : Tune qui rappelle une saison d'eaux de Bourbon, passée en compagnie de Mlle de Lorme et de Mme de Montbazon * ; l'autre qui sont des Stances sur la mort de la belle Marion de Lorme ^ ou on trouve quelques vers heureux.

Philis n'est plus : tous ses appas Aussi bien que toutes mes larmes, Contre la rigueur du trépas Ont été d'inutiles armes.

Ici les amours sont en deuil, Et la volupté désolée ^ Cherche à Tentour de son cercueil

Où son ombre s'en est allée.

On l'entend gémir quelquefois, Comme une misérable aman|e, Qui du triste accent de sa voix Se plaint du mal qui la tourmente.

En des lieux inconnus au jour, Loin du soleil qui nous éclaire, Les seules peines de l'amour Font sa douleur et sa misère.

Bien loin de ces grands criminels, Dont le sort est si déplorable.

Bien loin de ces feux éternels, Dont le ciel punit un coupable ;

Philis n'a pour toute rigueur Que le supplice de sa flamme , Et rien qu'une triste langueur Consume cette belle âme.