HYMNES DE SAIINT VICTOR
Que d'un chant solennel tout le temple résonne : Ce grand jour du Martyr paye enfin les travaux , Le ciel en est le prix, et Dieu, qui le couronne, Change en biens éternels ce qu'il souffrit de maux
Ses membres écrasés sous la meule palpitent, 5
Il offre à Dieu le sang qu'elle* en fait ruisseler; Et plein d'un feu nouveau que ces gênes excitent, Sur cet autel sanglant il aime à s'immoler.
La machine brisée à grands coups de tonnerre Sur le peuple tremblant roule, et brise à son tour: i o Victor , seul intrépide, et las de vaincre en terre, Tend le col aux bourreaux pour changer de séjour.
La tête cède au fer qui du corps la détache,
HORIS TESPEBTimS.
Tenipla solemnem resonent îriumpbum :
Haec dies , longi pretium laboris , Strenuum Christi pugilem supremas Vexit ad arces,
Dum terit sacros mola grandis artus, Rumpitur venis cruor e profundis :
Tum cruentatae caput immolandum Devovet arae.
Vindices aether jaculatus ignés Machinam soKit : tremuere turbae, Nil tremens unus pia colla Victor Subjicit ensi.
Mox triumphali petit astra cumi ,
I. On ht il, pour elle, dans les Oeuvres diverses pulilices par Giinct. el. par suite, dans toutes les éditions postérieures.
6i2 HYMNES DE SAINT VICTOR.
L'âme vole en triomphe au-dessus du soleil ;
Et Ton voit chaînes, fouets, et meule, et croix, et hache.
En former à Tenvi le pompeux appareil.
Rends-nous plus courageux, grand saint, par ton exemple -, Obtiens-nous des lauriers qui s'unissent aux tiens , Et fais de tous les vœux qu'on t'offre dans ce temple Des armes pour dompter l'ennemi des chrétiens. 20
Gloire au Père éternel ! gloire au Fils ineffable ! Gloire toute pareille à l'Esprit tout divin! Gloire à leur unité , dont l'essence adorable Règne sans borne aucune, et régnera sans fin !
Splendido frontem redimitus auro :
Compedes, virgae, mola, crux, securis, Pompa triumphi *.
Victor, exemplis animosiores Fac tuis nostras sociare palmas , Et qiiibus Christi superemus hostes Arma ministra.
Laus tibi , summi moderator orbis , Praemiis duros recreans labores, Quem fîdes, veri studiosa, trinum Crédit et unum^ !
1. Dans les éditions complètes des Hymnes de Santeul, on lit deux autres strophes, à la suite de celle-ci, que Corneille n'a pas traduites, et qui manquent dans l'impression à part (in- 4°) du texte latin. Elles manquent aussi dans le recueil décrit p. 6o5 , note 3, qui à la place donne ici la seconde strophe de la première des trois hymnes dont il est parlé dans la note suivante.
2. Santeul a fait trois autres hymnes eu l'honneur de saint Victor, intitulées : Pro susce/itione pedis sancti f^ictoris martyris.
HYMNES
DE
NOTICE
Ces vers, trouvés il y a vingt ans par M. Faugère, ont été publiés par lui quelques années plus tard dans la Nouvelle revue encyclopédique^ y où il a ainsi raconté la manière dont ils sont tombés entre ses mains : « Dans le cours des rechercheN auxquelles je me suis livré , il y a trois ans , à l'occasion de mon édition des Pensées de Pascal, je visitai la bibliotbèque Sainte-Geneviève. K'ayant rien découvert parmi les manuscrits inscrits au catalogue, je me mis à feuilleter une assez grande masse de papiers enfouis dans de vieux cartons ; mon investigation touchait à la fin et n'avait rien produit, quand je rencontrai quelques pages inédites, non de Pascal , mais de celui qui par sa poésie, comme Pascal par sa prose, marche en tète des grands écrivains du dix-septième siècle. »
Ces vers sont écrits sur un cahier in-folio de quatre feuillets dont le dernier est resté blanc. Avant le titre, que nous avons reproduit exactement, un contemporain de notre poète a écrit : a L'auteur de ces vers est Monsieur Corneille, de la main mesme duquel ils sont écrits; » puis en marge: « C'est une version des hymnes du propre de cette abbaye. » Enfin on lit de nouveau, au bas de la dernière hymne : « L'auteur est P. Corneille. » On ne saurait du reste hésiter un instant à reconnaître la main de l'illustre auteur du Ciel: cet autographe est un des plus beaux spécimens qui nous restent de son écriture. En tète de chaque hymne est écrit en marge, d'une autre main que celle de Corneille, le commencement de l'hymne latine correspondante,
I. Tome III, p. 466-478, mars 1847. ^^^ article, qui a paru sous la rubrique Mélanges, est intitulé : ^ers inédits de P. Corneille. Il en a été fait un tirage à part.
6i6 HYMNES DE SAINTE GENEVIÈVE.
M. Faugère a pensé que ce ne pouvait être qu'à la prière de quelque génovéfain de ses amis que Corneille s'était décidé à traduire les hymnes de sainte Geneviève. Cette conjecture semble des plus justes, et nous sommes en mesure de la corroborer par le rapprochement de quelques indices assez concluants. Nous trouvons le texte latin des hymnes traduites par Corneille dans le Proprium sanctornm ad usuni insignis et regalis ecclesiae sanctae Genovefes pcirislensis. Parisiis, apud Mgidium Blaizot. M.DC.LXV; et ensuite dans les Offres propres de
sainte Geneviefve — chez le même libraire [Gilles Blaizot)
M.DC.LXVII. De ces deux volumes, le premier est précédé d'une préface latine, en forme de lettre, du P. François Blanchart, abbé de Sainte-Geneviève, datée du i6 août i665; le second, accompagné d'un « privilège du Roy, » et d'une « Permission des Supérieurs, » est dédié a au réverendissime père François Boulart, » qui fut élu abbé triennal et supérieur général, en remplacement du P. Blanchart, le 11 septembre i665. C'est du P. Boulart qu'émane l'autorisation, datée du « huitième Décembre 1666, » qui permet à Gilles Blaizot d'imprimer les O/'^ce^ propres de sainte Geneviève..., conformément au Propre qu'il a fait imprimer en l'année 166 5. Dans l'édition de 1660 de l' Office propre de sainte Geneviève^ et dans les éditions antérieures, le texte des hymnes est entièrement différent de celui des impressions de i665 et de 1667 *. C'est donc entre i66o et i665 qu'on en a fait de nouvelles*; et par suite il est tout naturel de supposer que c'est un des religieux génovéfains, et très-probablement le P. Boulart lui-même, lié, comme nous l'avons déjà vu, d'une étroite amitié avec Corneille', qui le
1 . L'allusion à la réforme du monastère, qui se trouve dans la dernière hymne ot^ur la Translation de sainte Geneviève (voyez ci-après, p. 63o et note 2), suffirait à montrer que le texte traduit par Corneille était d'une date assez récente.
2. Dans l'Office propre imprimé en 1660, il n'y a que trois hymnes se rapportant directement à la sainte. Ce sont celles du jour de la fête ; ces trois hvmnes se répétaient, avec un ou deux changements de peu d'importance, le jour de la Translation et le jour du Miracle des ardents.
3. Voyez au tome VIII, p. x-xrt, et dans le tome X les lettres des
décida à mettre en vers les hymnes récemment composées pour les trois fêtes de la patronne de l'abbaye.
C'est dans le tome Xll (p. 238-247) des OEiwres de Corneille publié par Lefèvre en i855 que ces hymnes furent pour la première fois réunies aux autres ouvrages de notre poëte ; mais l'éditeur ne jugea pas convenable d'y ajouter le texte latin, que M. Faugère en avait fort à propos rapproché, et que nous y joignons ici au bas des pages, suivant notre habitude.
années i652 et i65t), dans les notes desquelles on trouvera les renseignements nécessaires sur le P. Boulart.
HYMNES
POUR LE JOUR DE SA FÊTE
le 3 janvier.
A VEPRES.
Que de toutes nos voix un plein concert s'élève
A la gloire de Geneviève !
Terre, applaudis au ciel; lui-même il t'applaudit , Il t'en daigne lui-même apprendre la naissance.
Ecoute un ange qui te dit 5
Qu'il vient de naître en elle un appui pour la France.
Un saint prélat*, qui voit dans une si jeune âme
Briller tant de céleste flamme, « Vierge heureuse, dit-il, qu'heureux sont tes parents ! »
PRO SANCTA GENOVEFA.
AD VESPEBAS.
Laude plena, Genovefae Personent prœcoiiia.
Plaude tellus ; plaudit aer, Et sacris concentibus Galliae nataiu patronam Angeli renuntiant.
Praesul, ut videt puellam, Mox beatara prsedicat ; Audit ut sauctum puella ,
