ILLUSTRE

Puisqu'il faut que je meure illustre ou criminel,

Couvert ou de louange ou d'opprobre éternel ,

Ne souillez point ma mort, et ne veuillez pas faire

Du vengeur de l'empire un assassin d'un père, (v, 214. Her. i333.)

.... Son dernier soupir est un soupir illustre .^

Qui de cette grande âme achevant les destins,

Étale tout Pompée aux yeux des assassins, (iv, 49* Pomp. S16.)

Par cet Illustre soin mes vers déshonorés

Perdront ce noble orgueil dont tu les vois parés, (x, i35. Poés, ciiv. 9.)

Cet « illustre soin » est le soin que prenait alors Louis XIV de faiie rechercher « les usurpateurs de noblesse. »

IMAGE, apparence :

La mort de ce tyran, quoique trop légitime,

Aura dedans vos mains Vimage d'un grand crime, (v, 177. Hcr. 5o2.)

D'un soldat quittant la fausse image.

Recevez, comme roi, noire premier hommage, (v, 4'^9' ^- San. 1221.)

IMAGINATIONS, inventions, fictions, chimères :

Après cela Philandre et Mélite auront tout loisir de rire ensemble des belles imaginations dont le frère et la sœur ont repu leurs espérances, (i, 194. Mél.)

Imaginations ! — Célestes vérités! (m, 547- Pol. laSS.)

IMAGINER (S'), se figurer, etc. :

.... Je m'imaginais dans la Divinité

Beaucoup moins d'injustice, et bien plus de bonté, (m, 322. Hor. gSS.)

Mon esprit, embrassant tout ce qu'il s^imai;ine,

Voit tantôt mon bonheur, et tantôt ma ruine, (m, 52 1. Pol. 729,)

IMBÉCILE, faible, etc. :

Le sang a peu de droits dans le sexe imbécile, (vi, i43. OEd. 22,5.) Émouvoir les soldats et le peuple imbécile, (vi, 434- Sert. 1674.)

C'est un imbécile et sévère esclavage

Que celui d'un époux sur le penchant de l'âge, Quand sous un front ridé qu'on a droit de haïr Il croit se faire aimer à force d'obéir, (vi, 622. Svph. iigS.)

Voyez la note i delà page indiquée. — Faible est, comme l'on sait, le premier sens, le sens latin du mot. On lit dans les tragédies de Garnier :

Vous laissez-vous ainsi suljiugaer, imbécile,

A cette passion, de toutes la plus vile? [Hippoljte ^ acte II, vers 3ir.)

Elle est si foible aussi, que ià le plus souuent

La force à ses genoux défaut en se leuant.

Elle chancelle toute, et ses bras imbéciles

Bâtant à ses costez, luy pendent inutiles. [Ibidem, acte III, vers i3i.)

Néanmoins Voltaire s'écrie, à l'occasion du passage A''OEdipe que nous venons de citer : « C'est une injure très-déplacée et très-grossièro, fort mal exprimée. » Voila une bien singulière inadvertance; car il est irapossil)le d'admettre un instant que l'illustre commentateur ne connût pas l'ancienne signification de ce mot, puisqu'il a écrit luimême :

Prêtres audacieux, imbéciles soldats,

Du sabre et de l'épée ils ont chargé leur bras. [La Ileniiade, chant IV, vers 353.)

Au reste il faut remarquer que dans les deux derniers exemples de Corneille, imbécile ne veut plus dire sexûevaeni faible. Dans le passage de Sophonisbe , Siphax déplore la

IMP] DE CORNEILLE. - j

servitude ridicule d;ins laquelle il est tombé; mais il y a tant d'amertume dans son chagrin que la noble vigueur de l'expression résulte précisément de la trivialité des mots.

IMBÉCILLITÉ, faiblesse :

Notre imbécillité, maîtresse de nos sens,

Conserve tn tous les cœurs un tel penchant aux vices,

Que l'homme tout entier dès ses plus jeunes ans

Glisse et court aisément vers leurs molles délices, (viii, 602. /mil. iv, 481.)

Imbécillité en ce sens était d'un usage fort ordinaire dans le siècle précédent ;

Les choses d'icy bas sont au ciel ordonnées

Auparauant que d'estre entre les hommes nées;

Et ne peut destourner nostre inihecilité

L'inuiolable cours de la fatalité. (Garnier, Antoine, acte II, vers 247.)

Voyez l'article précédent.