IMPÉNÉTRABLE

Coeur impénétrable, coeur impénétrable à :

Mais n'es-tu point surpris de cette dureté?

Vois-tu comme le sien des cœurs impénétrables.

Ou des impiétés à ce point exécrables? (m, 566. Pol. 1691.)

Ce cœur impénétrable aux plus charmants objets, (vi, 596. Oth, 488.)

Est-il dessous les cieux

XJncœur impénétrable au pouvoir de vos yeux? (vu, 4^4» Pulch. 832.)

a Impénétrable, dit Voltaire au sujet de l'exemple de Poljeucte, n'est pas le mot propre ; il signifie caché, dissimulé, qu'on ne peut découvrir, qu'on ne peut pénétrer, et ne peut jamais être mis à la place A^ inflexible. » En effet, le mot n'est pas employé ici dans sa signification la plus habituelle; mais celle que lui attribue Corneille est tout à fait conforme à son origine, et il est d'ailleurs à remarquer qu'il lui a toujours donné un sens analogue à celui que Voltaire a blâmé. —M. Aimé-Martin, qui prétend que Corneille créa le mot impenétrahle, a mot si nécessaire qu'on le croirait aussi vieux que la langue, et qui cependant n'y entra qu'en 1640, » invoque, pour défendre notre poète, les privilèges du fabricant. « Ayant inventé le mot, dit-il, le poète a bien le droit de lui donner un sens , et ce n'est pas sa faute si ce sens a été altéré depuis. »

Corneille est à coup sûr fort excusable, mais non par le motif allégué. Ce mot, qu'on le félicite d'avoir inventé, existait assurément avant sa naissance. Nous le trouvons en 1607 dans le Tliiesor des deux langues J^rancoise et espagnolle de César Oudin, et en 161 1 dans Cotgrave.