I. Le texte est

Ce commerce rampant de soupirs et de flammes.

(Acte I, scène m, vers 286.)

REMARQUES DE D'AUBIGNAC SUR SERTORIUS. Soy

non pas remuer un bras et le rehausser, et c'est néanmoins un de ces brillants qui tlupent le parterre.

A-t-on jamais dit qu'wH exil enveloppé d'ennuis Pemporte sur un autre (acte II, seine i, vers 875 et 876) ? A^oilà une nouvelle enveloppe; il ne falloit que mettre accompagne.

Et laisse à ma pudeur des sentiments confus,

Que l'amour-propre obstine à douter du refus.

(Acte II, scène i, vers 383 et 384.) Qui peut entendre comment l'amour-propre obstine des sentiments confus qu'un amant laisse à la pudeur pour douter du refus? Il faut aller bien vite pour suivre un histrion qui récite ces paroles et les comijrcndre.

Qui s'est avisé, pour exprimer que l'on aime par ambition et non pas par tendresse de cœur, de dire qu'un feu d'amour attaché aux soins de la grandeur dédaigne tout mélange avec la folle ardeur des sens (acte II, scène i, vers 4o3 et 404) ?

Et voir leur fier amas de puissance et de gloire

Brisé contre recueil d'une seule victoire. {Ibidem, vers 433 et 434.)

Qui jamais a fait d'une victoire un écueil contre lequel un fier amas de puissance et de gloire s'est brisé ? Ce sont là de ces merveilles dont les habiles ont pitié quand le parterre s'écrie.

Et si votre \aleur, sous le pouvoir d'autrui.

Ne sème point pour vous lorsqu'elle agit pour lui.

(Acte III, scène i, vers 8^5 et 876.)

Je n'entends pas bien comment la valeur sème pour un homme sous le pouvoir d'autrui en agissant pour un autre. Cette métaphore n'est pas moins impropre qu'obscure.

Et si d'une offre en l'air votre âme cncor frappée ,

Veut bien s'embarrasser du rebut de Pompée.

(Acte IV, scène 11, vers 1221 et 1222.)

Voilà une belle chose, qu'une âme frappée d'une offre en l'air s'embarrasse d'im rebut. J'en passe une infinité de même force.

Où peut-on voir des rudesses et des cacophonies plus insupportables ?

Tour à tour la victoire, autour d'eux en furie. (Acte I, scène i, vers 29.)

Il ne falloit que mettre :

La victoire incertaine, autour d'eux en furie.

N'arboreront-ils point l'étendard de Pompée? (Acte I, scène i, vers 106.)

Il ne falloit que dire : n'élèveront-ils point, etc. Il ne faut point affecter un mot rude, quand on en peut trouver un autre plus doux de même sigaificaliou.

Si par l'une ou par l'autre il veut se ressaisir. (Acte I, scène in, vers 255.) Voilà un mot dont la chicane n'a encore introduit que le simple.

Vous ravaleriez-vous jusques à la bassesse? (Acte I, scène m, vers 281.) Pour ôter la rudesse du premier hémistiche, il falloit mettre :

Vous abaisseriez-vous jusques à la foiblesse

5o8 APPENDICE.

N'ont-lls tous ni vertu? etc. (Acte II, scène i, vers 414.) Voilà bien des t. t.

Suivant qu'on m'aime ou hait, j'aime ou hais à mon tour.

(Acte III, scène u, vers ggS.)

Voilà des monosyllabes bien durs et difficiles à prononcer.

Après t'être immolé chez toi ton général. (Acte V, scène iv, vers 17 19.)

Voilà encore bien des t. t., et qui ne sont guère agréables. Il me semble que j'entends la réponse de ce capitaine de l'un des quartiers de Paris, auquel, durant les barricades, plusieurs personnes étant venues dire que l'on tendoit les chaînes par toute la ville, s'écria, tout en colère, en ces termes : « Qu'attend-on tant? que ne les tend-on? »

On a peine à haïr quand on a l)ien aimé. (Acte I, scène m, vers 263.)

Voilà trois voyelles, à haïr^ qui font bâiller longtemps ; il n'avoit qu'à mettre :

On ne hait pas sitôt quand on a bien aimé'.

M. Corneille a de ces négligences en toutes les pages de ses œuvres, et pour les éviter, il ne faudroit que s'en rapporter au jugement de ses oreilles; car c'est un organe dont Cicéron dit que le tribunal est très-sèvère, et je m'étonne qu'il ait blâmé cette façon de parler dans sa défense*: c'est qu'il n'a pas lu cet auteur classique et qu'il a cru que je l'avois inventée ; mais s'il en use ainsi, il court fortune de frapper souvent les innocents , et d'offenser les plus excellents auteurs de l'antiquité, qui m'ont appris des choses que je me suis rendues propres par le travail.

Je pourrois ajouter ici toutes les autres mauvaises façons de parler de M. Corneille, les dictions impropres, les bassesses, et autres semblables vices de la langue, mais je m'en suis reljuté par le nombre, qui m'a lassé l'esprit....