LÉGALITÉ

Rome l'eût laissé vivre, et sa légalité

N'eût point forcé les lois de l'hospitalité, (v, 524. Nie. 297.)

Le mot légalité manque dans Nicot. Cotgrave l'explique par lawjullness , lawjull gouernment ; mais la signification paraît s'être modifiée dans la seconde partie du dixseptième siècle, et la nuance qu'il exprimait alors semble assez difficile à bien définir. En 1694, l'Académie rédige ainsi l'article LoyadtÉ : a Fidélité, probité; il vieillit. » En ce temps-là, c'était, à ce qu'il semble, légalité qui le remplaçait, car ce mot est ainsi expliqué dans le même dictionnaire : « Légalité, fidélité, droiture, probité. II administre le bien de ses mineurs avec une grande légalité ; c'est unbomme d'une grande légalité. » Quant à légal et loyal, ces deux formes n'avaient pas alors, paraît-il, en tant qu'elles s'appliquaient aux sentiments , à la conduite, deux significations distinctes; elles exprimaient toutes deux également ce qui est conforme à la loi, et ce qui est franc, noble, Iionnéte, choses parfois i"ort différentes, et qu'aujourd'hui on se garde bien de confondre.

LÉGER À, avec un infinitif :

Qu'il est bon de se taire, et qu'en paix on respire,

LET] DE CORNEILLE. 4g

Quand tle parler d'autrui soi-même on s'interdit, Sans être prompt à croire, ou léger à redire

Plus qu'on ne nous a dit! (viii, 483. Imit. m, 4583.)

LÉGÈRETÉ, apparence, fondement léger :

Sur la légèreté d'une croyance si peu raisonnable, il renonce à une affection dont il étoit assuré, (i, iSg. Exam. de Mél.)

Légèretés, au pluriel :

Tu tournes tes regards du côté d'Angélique :

Est-elle donc l'objet de tes légèretés? (ii, îSa. Pi. roy, 55i.)

Garde un exil si cher à tes légèretés, (ii, 263. Pi. roy. 761 ."1

.... Le Roi, plus piqué contre vous que contre elle.

Vous voyant lui porter une guerre nouvelle.

Blâmera vos frayeurs et nos légèretés,

D'avoir osé douter de la foi des traités, (iv, 4^3. Rod. 8i3.)

LENITIF, au figuré, adoucissement, soulagement :

Je ne veux point d'autres motifs

Pour te servir de lénitifs. (x, :i6.Poés. div. 18.)