SCENE PREMIERE

PLACIDE, GLÉOBULE.

PLACIDE

Jl est vrai, Cléobule, et je veux Favouer, La fortune me flatte assez pour m'en louer : Mon père est gouverneur de toute la Syrie ; Et comme si c'étoit trop peu de flatterie. Moi-même elle m'embrasse, et vient de me donner', Tout jeune que je suis, l'Egypte à gouverner. Certes, si je m'enflois de ces vaines fumées Dont on voit à la cour tant d'âmes si charmées, Si l'éclat des grandeurs avoit pu nie ravir, J'aurois de quoi me plaire et de quoi m'assouvir. Au-dessous des Césars, je suis ce qu'on peut être : A moius que de leur rang le mien ne sauroit croître ; Et pour haut qu'on ait mis des titres si sacrés",

l.Vur. Moi-même elle m'embrasse, et me vient de donner. ( 164(3- i>'»j i.Var. Et si de cet espoir je voulois me flatter.

Corneille, v 3

i8 THÉODORE.

On y monte souvent par de moindres degrés.

Mais ces honneurs pour moi ne sont qu'une infamie , r 5

Parce que je les tiens d'une main ennemie,

Et leur plus doux appas qu'un excès de rigueur*,

Parce que pour échange on veut avoir mon cœur.

On perd temps toutefois, ce cœur n'est point à vendre.

Marcelle , en vain par là tu crois gagner un gendre : 2 o

Ta Flavie à mes veux fait toujours même horreur.

Ton frère Marcellin peut tout sur l'Empereur ;

Mon père est ton époux , et tu peux sur son âme

Ce que sur un mari doit pouvoir une femme :

Va plus outre , ei par zèle ou par dextérité , 2 5

Joins le vouloir des Dieux à leur autorité ;

Assemble leur faveur, assemble leur colère :

Pour aimer je n'écoute Empereur, Dieux, ni père;

Et je la trouverois un objet odieux

Des mains de l'Empereur, et d'un père, et des Dieux. 3o

CLÉOBULE

Quoique pour vous Marcelle ait le nom de marâtre,

Considérez, Seigneur, qu'elle vous idolâtre :

Voyez d'un œil plus sain ce que vous lui devez,

Les biens et les honneurs qu'elle vous a sauvés.

Quand Dioclétian fut maître de l'empire — 3 5

PLACIDE

Mon père étoit perdu, c'est ce que tu veux dire.

Sitôt qu'à son parti le bonheur eut manqué,

Sa tête fut proscrite, et son bien confisqué ;

On vit à Marcellin sa dépouille donnée :

Il sut la racheter par ce triste hyménée * ', 4 »

Par de moindres degrés on en voit y monter.

Mais je tiens ces honneurs à titre d'infamie. (i646-56) I. Far, Et leur plus doux appas n'a pour moi que rigueur. (1646-56) i.far. Il en rompit le co.up par ce tiiste hyménée;

Et par raison d'Etat il sut, dans son malheur,

Se rarliet.'r du frère en épousant la sœur. (1646-56)