ACTE IV, SCÈ?sE II

Que ce nom seul Toblige à nie persécuter ;

Car enfin , hors de là , que peut-il m'imputcr ? i 1 90

Ma voix, depuis dix ans qu'il commande une armée,

A-t-elle refusé d'enfler sa lenommée ?

Et lorsqu'il l'a fallu puissnmment secourir,

Que la moindre longueur l'auroit laissé périr,

Quel autre a mieux pressé les secours nécessaires? i 195

Oui l'a mieux dégasé de ses destins contraires?

A-t-il eu près de vous un plus soigneux agent

Pour hâter les renforts et d'hommes et d'argent?

Vous le savez, Seigneur, et pour reconnoissance,

Après l'avoir servi de toute ma puissance , 1200

Je vois qu'il a voulu me perdre auprès de vous ;

Mais tout est excusable en un amant jaloux :

Je vous l'ai déjà dit.

PRUSIAS

Ingrat ! que peux-tu dire ?

NICOMÈDE

Que la Reine a pour moi des bontés que j'admire.

Je ne vous dirai point que ces puissants secours i 2 o 5

Dont elle a conservé mon honneur et mes jours ,

Et qu'avec tant de pompe à vos yeux elle étale ,

Travailloient par ma main à la grandeur d'Attale ',

Que par mon propre bras elle amassoit pour lui ,

Et préparoit dès lors ce qu'on voit aujourd'hui : 1 2 i o

Par quelques sentiments qu'elle aye été poussée,

J'en laisse le ciel juge, il connoît sa pensée ',

Il sait pour mon salut comme elle a fait des vœux ;

Il lui rendra justice, et peut-être à tous deux.

Cependant, puisqu'enfin l'apparence est si belle, 1 2 i 5 Elle a parlé pour moi, je dois parler pour elle, Et pour son intérêt vous faire souscnir Que vous laissez longtemps deux méchants à punir. Envoyez Métrobate et Zenon au sujiplice.

566 NTCOMEDE.

Sa gloire attend de \ ous ce digne * sacrifice : 1220

Tous deux Tont accusée ; et s'ils s'en sont dédits

Pour la faire innocente et charger votre fils,

Ils n'ont rien fait pour eux, et leur mort est trop juste

Après s'être joués d'une personne auguste.

L'offense une fois faite à ceux de notre rang 1225

Ne se répare point que par des flots de sang :

On n'en fut jamais quitte ainsi pour s'en dédire.

Il faut sous les tourments que l'imposture expire ;

Ou vous exposeriez tout votre sang roval

A la légèreté d'un esprit déloyal. 1 2 3<>

L'exemple est dangereux et hasarde nos vies ,

S'il met en sûreté de telles calomnies.

ARSINOÉ

Quoi ? Seigneur, les punir de la sincérité

Qui soudain dans leur bouche a mis la vérité ,

Qui vous a contre moi sa fourbe découverte, 1235

Qui vous rend votre femme et m'arrache à ma perte ,

Qui vous a retenu d'en prononcer l'arrêt,

Et couvrir tout cela de mon seul intérêt !

C'est être trop adroit, Prince, et trop bien l'entendre.

PRISIAS.

Laisse là Métrobate, et songe à te défendre : 1241.

Purge-toi d'un forfait si honteux et si bas.

nicomède.

M'en purger ! moi , Seigneur ! vous ne le croyez pas ^ ! Vous ne savez que trop qu'un homme de ma sorte ,