I. Tome I, p

est emparé, l'a purgé de ce merveilleux surnaturel qui révolte l'esprit, a retenu le fonds principal avec les noms de Phocas, d'Héraclius, de Léonce, et de Maurice, a écarté les événements qui tiennent plus du songe que de la réalité, pour en substituer d'autres plus vraisemblables et former en un mot une fable régulière, sinon en toutes ses parties, au moins dans le plus grand nombre.

a Je trouve, dans Tune et l'autre pièce, des morceaux brillants, absolument semblables. Il paroît impossible même que des pensées si conformes soient venues en même tem[)s à deux auteurs différents, et qu'ils se soient exprimés en des termes si semblables sans que l'un ait vu l'ouvrage de l'autre. Je me contenterai d'en rapporter deux exemples^.

a Dans la pièce espagnole, c'est Astolphe qui seul a connoissance du destin des deux princes dont la confusion fait le nœud de la pièce. Phocas cherche à les connoître, et pour y parvenir, menace Astolphe de le faire mourir s'il ne lui révèle quel est le véritable fils de Maurice. Astolphe, se moquant de ses vaines menaces, répond :

Asi que dura el secrefo, en segurtdad major, que los secretos un muerto es qu'ien los guarda mcjor *.

« Dans la pièce françoise, Léontine, qui se trouve dans une situation pareille à celle d'Astolphe, dans la scène quatrième du quatrième acte ', s'exprime ainsi :

Tandis qu'autour des deux tu perdras ton étude,

Mon âme jouira de ton inquiétude;

Je rirai de ta peine; ou si tu m'en punis,

Tu perdras avec moi le secret de ton fils.

« Je ne sais si Calderon n'emporte pas ici le prix pour la

r. Il n'y en a pas même deux, car le premier des rapprochements qui vont suivre n'a rien de frappant.

2. oc C'est le moyen que le secret demeure plus assuré : un mort est celui qui le garde le mieux. »