I. Contée, comptée. Voyez le Lexique

aigu, et IV grave. Le premier fervira pour nos terminaifons féminines, le lecond pour les Latines, et le troifiéme pour les eilevées, et nous efc rirons ainfi ces trois mots et leurs pareils, afpres, vérité, après, ce que nous eftendrons kfuccès, excès, procès, qu'on avoit jufqu'icy efcrits avec Ve aigu, comme les terminaifons Latines, quoy que le fon en foit fort différent. Il eit vray que les Imprimeurs y avoient mis quelque différence, en ce que cette terminaifon n'eflant jamais lans/", quand il s'en rencontroit une après un é Latin, ils la cliangeoient en z, et ne la faifoient précéder que par un e simple. Ils impriment veritez, Deïtez, dignilez, et non pas vérités, Dettes, dignités ; et j'ay confervé cette Ortographe : mais pour éviter toute forte de confufion entre le fon des mots qui ont Te Latin fansy, comme vérité, et ceux qui ont la prononciation élevée, comme succès, j'ay cru à propos de nous fervir de différents caractères, puifque nous en avons, et donner Vè grave à ceux de cette dernière efpece. Nos deux articles pluriels, les et des, ont le mefme fon, quoy qu'écrits avec Ve limple : il eft fi mal-aifé de les prononcer autrement, que je n'ay pas crû qu'il fuft befoin d'y rien changer. Je dy la mefme chofe de 1'^? devant deux //, qui prend le fon aulïî eflevé en ces mots, belle, fidelle, rebelle, etc., qu'en ceux-cy, /«ccè^, excès; mais comme cela arrive toujours quand il fe rencontre avant ces deux //. il fuffit d'en faire cette remarque fans changement de caractère. Le mefme arrive devant la simple /, à la fin du mot, mortel, appel, criminel, et non pas au milieu, comme en ces mots, celer, chanceler, oii Ve avant cette / garde le fon de Ve féminin.

Il efl bon aufli de remarquer qu'on ne fe fert d'ordinaire de Vé aigu, qu'à la fin du mot, ou quand on fiipprime ryqui le fuit; comme à établir, étonner: cependant il fc rencontre fouvcnt au milieu des mots avec le

AU LECTEUR. ii

mefme fon, bien qu'on ne l'écrive qu'avec un e fimple; comme en ce mot feverité, qu'il faudroit efcrire févérité, pour le faire prononcer exactement, et je l'ay fait obierver dans cette imprelTion ', bien que je n'aye pas gardé le mefme ordre dans celle qui s'eft faite in folio"".

Le double // dont je viens de parler à l'occafion de Ve, a auffi deux prononciations en noftre Langue, Tune lèche et fimple, qui luit l'Ortographe, l'autre molle, qui femble y joindre une h. Nous n'avons point de différents caractères à les diftinguer ; mais on ne peut donner cette régie infaillible. Toutes les fois qu'il n'y a point d'/ avant les deux //, la prononciation ne prend point cette molleffe. En voicy des exemples dans les quatre autres voyelles : haller, rebeller, coller, annuller. Toutes les fois qu'il y a un i avant les deux //, foit feul, foit en diphtongue, la prononciation y adjoufte une h. On efcrit bailler, éveiller, briller, chatouiller, cueillir, et on pronorwce baillher, éveillhcr, brillher, chatouillher , cueillhir. Il faut excepter de cette Régie tous les mots qui viennent du Latin, et qui ont deux // dans cette Langue, comme ville, mille, tranquille, imbecille, dijîille, illajîre, illégitime, illicite, etc. Je dis qui ont deux // en Latin, parce que les mois àe fille et famille en viennent, et fe prononcent avec cette mollelTe des autres qui ont 1'/ devant les deux //, et n'en viennent pas ; mais ce qui fait cette différence, c'eft qu'ils ne tiennent pas les deux // des mots Latins, ^/ra et /am«7/a, qui n'en ont qu'une, mais purement de noftre Langue. Cette régie et cette exception font générales et alfeurées. Quelques Modernes, pour ofter toute l'ambiguité de cette prononciation, ont

I. On lit ici dans l'édition de i663 : « Et peut-estre le feray-je obseruer en la première impression qui se pourra faire de ces Recueils. »

a. Il s'agit de l'édition datée de i663, dont nous venons de parler.

efcrit les mots qui fe prononcent fans la mollelîe de Vh, avec une / fimple, en cette manière, tranqiiile, imbécile, difîile, et cette Ortographe pourrolt s'accommoder dans les trois voyelles a, o, u, pour efcrire Amplement baler, affoler, annuler, mais elle ne s'accommoderoit point du tout avec Ve, et on auroit de la peine à prononcer fîdelle belle, fi on efcrivoit fidèle et bêle ; Vi mefme fur lequel ils ont pris ce droit, nelepourroit pas fouffrir toufiours, et particulièrement en ces mots ville, mille, dont le premier, fi on le reduifoit à une / fimple, fe confondroitavec vile, qui a une fignification tout autre.

Il y auroit encor quantité, de remarques à faire fur les différentes manières que nous avons de prononcer quelques lettres en noftre Langue ; mais je n'entreprens pas de faire un Traité entier de l'Ortographe et de la prononciation, et me contente de vous avoir donné ce mot d'avis touchant ce que j'ay innové icy ; comme les Imprimeurs ont eu de la peine à s'y accoulfumer, ils n'auront pas fuivy ce nouvel ordre û ponctuellement, qu'il ne s'y foit coulé bien des fautes, vous me ferez la grâce d'y fuppléer.