Mercure de lySi, janvier, p. 48, ei Poésies de Malcrais

1735, p. 258. La re'ponse de. Malcrais est dans le Mercure d'avril 1731, p. 8i5, et très tronquée dans les Poésies de Malcrais, p. 239.

2. A/ercure de mai lySi, p. ioi3, et Poésies de Malcrais, p. 67.

INTRODUCTION

« la capitale du royaume, qui enviera sans cesse au Croisic « une chose qui lui feroit tant d'honneur. La Roque •. ,

On le voit, c'est un dithyrambe. Ces pauvres Tourterelles ne méritaient point de tels éloges, elles sont, à mon sens, au-dessous des deux autres idylles ; elles roucoulent une litanie de banalités sentimentales assez couramment dites, sans originalité, mais tout ù fait dans le goût du temps. Aussi eurent-elles un grand succès, et La Roque à leur sujet s'échauffa si bien sous son harnois qu'il en vint à lancera Malcrais une déclaration en règle : .. Je « vous aime, ma chère Bretonne ! Pardonnez-moi cet « aveu, mais le mot est lâché ». ..

Jugez si notre poète riait dans sa barbe. Le Mercure ne pouvait plus se passer de lui ; dans cette année 173 1, il y publia dix pièces, dont une sous son vrai nom de- Des Forges Maillard 3, ce qui prouve que si La Roque avait déjà oublié son ridicule arrêt de proscription, il ne soupçonnait nullement l'identité de Des Forges et de IVIalcrais. Parmi les pièces imprimées sous ce dernier nom en 173 1, il en est une curieuse, une ode en prose. Le célèbre et médiocre La Motte Houdart venait de soutenir que les plus hautes inspirations de la poésie peuvent s'exprimer aussi bien, sinon mieux, en prose qu'en vers. Appliquant cette théorie. M-» de Malcrais inséra dans le Mercure d'octobre 173. cette ode en prose S où elle chante la délivrance de la poésie affranchie du joug des vers par le