Var. : quand on met dans le

SUR L 'ambition. 1^

d'eux? N'écoutons pas ce qu'ils rli.seiit, voyons ce qu'ils portent au dedans du cœur. Chacun a ses intérêts et ses passions : l'un sa venij:eance, [l'autre | son ambition, son avarice ; et, pour exécuter leurs desseins, ils tâchent de ménager les puissances. Celui qui est obligé, pour se l'aire des créature[sj, de satisfaire les passions d'autrui, quand prendra-t-il la pensée de mettre des bornes aux siennes? Qui cnuipcscere debtdsti ciipiditates Uias, explore cogeris aliénas \

Mais entrons plus avant encore dans ces ressorts secrets et imperceptibles qui font remuer le cœur humain, afin, s'il se peut, de vous faire voir comment les vices croissent avec la puissance, [p. H] Il faut donc remarquer, Messieurs", qu'un certain principe de malignité, qui a gâté notre nature jusqu'à la racine, a répandu dans nos cœurs le principe de tous les vices. Ils sont cachés et enveloppés en cent replis tortueux, et ils ne demandent qu'à montrer la tête. Le meilleur moyen de les réprimer, c'est de leur ôter le pouvoir. Saint Augustin l'avait bien compris^, que, pour guérir la volonté, il faut réprimer la puissance : Frenatur facvlta^..., ut mnetur voluntas*. Eh ^ quoi donc! des vices cachés en sont-ils moins vices "^ ? Est-ce l'accomplissement qui en fait la corruption ? Comment donc est-ce guérir la volonté que de laisser le venin dans le fond du cœur? Voici le secret : on se lasse de vouloir toujours l'impossible, de faire toujours des desseins à faux, de n'avoir que la malice du crime. C'est pourquoi une malice frustrée commence à déplaire ; on se remet, on revient à soi ; à la faveur de son impuissance, on prend aisément le parti de modérer ses désirs. On le fait i)remièrement par nécessité ; mais enfin, comme la contrainte est importune, on y travaille sérieusement [p. 12] et de bonne foi, et on bénit son peu de puissance, le premier appareil qui a donné le commencement à la guérison.

1. S. Aug., £p. CCXX, ad Boni/., saint Augustin..., en l'une de ses n. ti. — Ms. : Quiexplere... (Jistiac- Éjn'tres à Macédonius, si je ne nie tion). trompe.

2. Correction, de 16ti2 : * «En 4. Ad Maced..¥^p.CAMÏ,n.Mi. effet, il y a eu nous une certaine f). Mi'. : Et.

malignité qui a répandu... » 0. Kn marge : (•'psi le |)remier ap-

o. Var. : C'est ce ()iii fuit dire à pareil.

14 CARÊME DES CARMELITES.

Par une raison contraire, qui ne voit que, plu:s on sort fie la dépendance, plus on rend ses vices indomptables' ? Nous sommes des enfants qui avons besoin d'un tuteur sévère, la difficulté ou la crainte. Si on lève ces empêcliements, nos inclinations corrompues commencent à .se remuer et à se produire, connue des voleurs dispersés par la crainte de ceux qui les poursuivaient : troupe sanguinaire qui va désoler toute la province.

Que si je pouvais. Chrétiens, vous découvrir aujoui*d'hui le cœur d'un Nabuchodonosor dans l'PIistoire sainte, d'un Néron ou de quelque autre monstre dans les histoires profanes, vous verriez ce que peut faire dans le cœur humain cette terrible pensée de ne voir rien sur sa tête, et à proportion ce qui en approche [p. 13] Ce n'est pas sans raison^, Messieurs, que le Fils de Dieu nous instruit à craindre les grands emplois. Évangile : Fiigit iteriim in montem. C'est qu'il sait que la puissance est le principe de l'égarement : Cognovit figmeiilum nostrum^ ; qu'en l'exerçant sur les autres, on la perd souvent sur soi-même. C'est là que la convoitise va tous les jours se subtilisant et renviant ■*, pour ainsi dire, sur elle-même. De là naissent des vices inconnus, des monstres'' d'avarice, des raffinements de voluptés, des délicatesses d'orgueil qui n'ont point de nom. Kt qui les produit. Chrétiens? La grande puissance, féconde en crimes ; la licence, mère de tous les excès. Celui-là sera le maître de ses volontés qui saura modérer son ambition, qui se croira assez puissant, pourvu qu'il puisse régler ses désirs ; et être assez désabusé ^ des choses humaines pour ne point mesurer sa félicité à l'élévation de sa fortune'^.

Mais écoutons. Chrétiens, ce que disent ici les ambitieux : il faut se distinguer par quelque moyen ; il leur semble que c'est la marque de peu de mérite de demeurer dans le commun ; les génies extraordinaires se démêlent

1 . Vur. : irrémédiables. 6. C'est-à-dire, qui saura être assez