PURIFICATION DE LA SAINTE VIERGE

ceurs par le seul amour des plaisirs célestes, elle appelle la douleur [p. 6] à son secours; elle emploie les jeûnes, les austérités, les mortifications de la pénitence, pour étourdir en elle tout le sentiment des plaisirs mortels, après lesquels soupire notre esprit malade.

Si nous n'avons pas le courage de les attaquer avec elle jusques au principe, modérons-en du moins les excès damnables ; marchons avec retenue dans un chemin si glissant; prenons garde qu'en ne pensant qu'à nous relâcher, nous n'allions à l'emportement; fuyons les rencontres dangereuses, et ne présumons pas de nos forces, parce que, comme dit saint Amiîroise, « on ^ ne soutient ^ pas longtemps sa vigueur » Cjuand il la faut employer contre soi-même : Causam pcccati fuge, nemo enim diii fortis est ^ ».

Et ne nous persuadons pas riue nous vivions sans plaisir, pour entreprendre [de] le transporter* du corps à l'esprit, fie la partie terrestre et mortelle à la partie divine et incorruptible. C'est là, au contraire, dit Tertullien, qu'il se forme une volupté toute céleste du mépris des voluptés sensuelles^ : Qux major voluptas, qiinm fastid'uim ipsius voluptatis'^} Qui nous donnera. Chrétiens, fjue nous sachions goûter ce plaisir sublime, plaisir toujours égal, toujours uniforme, qui naît non du trouble de l'âme, mais de sa paix ; non de sa maladie, mais de sa santé ; non de ses passions, mais de son devoir ; non de la ferveur inquiète et toujours changeante de ses désirs, mais de la rectitude immuable de sa conscience? Que ce plaisir est délicat! qu'il est digne d'un grand courage, et qu'il est digne principalement de ceux qui sont nés pour commander ! Car si c'est quelque chose de si agréable d'imprimer le [p. 7] respect par ses regards, et [de] porter dans les yeux et sur le visage un caractère d'autorité, combien plus de conserver à la raison cet air de commandement avec lequel elle est née, cette majesté intérieure qui modère les passions, qui tient les sens dans le devoir, qui calme par son aspect '

1 . Y^r. : et croyons, dit saint Am- ter, — pour le transporter, broise. qu'on ne... 5. Var. : criminelle?, — déréglées.