Var. : et voilà trois obstacles à 4. Var. : le délai

leur conversion, — trois empêche- 5. Var. : s'appliquant molleineut,

ments de la conversion véritable. — — l'entreprenant mollement.

Edit. : mé]jrisent leur convers^ion 6. Var. : capable de.

véritable. (Mélange du texte et des 7. Var. : qu'il ne soit presque plus

variantes). ])Ossible. — Première rédaction ef-

2. Var. : veulent croire qu'elle est facée, k laquelle les éditeur.* s'atimpo?sible,et ne daignent... tachent : « qu'il ne leur gérait pres-

3. Edit. : en leurs mains. que plus possible... » — Mais Bos-

leurs pas. Ils ont méprisé cet avis. Ce que nous faisons librement ' et où notre seule volonté nous porte, nous nous imaginons facilement que nous le pourrons aussi défaire sans peine. Ainsi une âme craintive, qui, commençant à s'éloigner de la loi " de Dieu, n'a pas encore l)er(lu la vue de ses jugements, se laisse emporter^ aux premiers péchés, espérant de s'en retirer quand elle voudra; et très assurée, à ce qu'elle pense, d'avoir toujours en sa main * sa conversion, elle croit en attendant qu'elle peut donner quelque chose à son humeur. Cette espérance l'engage, et bientôt le désespoir lui succède ^. Car l'inclination au bien sensible "^"j déjà si puissante par elle-même, étant fortifiée et enracinée par une longue habitude, cette âme ne fait plus que de vains efforts pour se relever ; et retombant toujours sur ses plaies, elle se sent si exténuée, que ce changement de ses mœurs et ce retour à la droite voie, qu'elle trouvait si facile, commence à lui paraître impossible.

[P. 2| Cette impossibilité prétendue, c'est, mes Frères, le plus grand obstacle de sa conversion. Car quelle apparence d'accomplir jamais ce que l'impuissance et le désespoir ne permet plus même de tenter? Au contraire, c'est alors, dit le saint Apôtre, que les pécheurs se laissent aller '^j et que, « désespérant de leurs forces, ils se laissent em[)orter à tous leurs désirs : Dcfpcrnntcn sevictipsos tradidcruni impudicitkc in opcrotinncm imwtinditix nmnis ^. » Telle est, Messieurs, leur histoire ^ ; l'espérance leur fait faire les premiers pas, le désespoir les retient et les précipite au fond de l'abîme.

Encore qu'ils y soient tombés par leur faute, il ne faut pas toutefois les laisser périr ; ayons pitié d'eux, tendons-leur la main : et comme il faut qu'ils s'aident eux-mêmes par un grand effort, s'ils veulent se relever de leur chute, pour leur en donner le courage, ôtons-leur

8uet se place en esprit au moment 6. Var. (effacé) : l'inclination au

où l'avertissement se réalise. mal.

1. Var. : ce que l'on fait fort libre- 7. Var. : s'abandonnent, et que, ment. désespérant d'eux-mêmes, ils se li-

2. Var. : de la voie de Dieu. vrent ."ans retenue... — Edit. : ils