FÊTE DE LA CONCEPTION DE LA VIERGE
Mardi, 8 décembre 1665.
Il est certain, d'après le témoignage de la Gazette de France, que Bossuet prêcha au Lou\re, le 8 décembre 1665. Voici, d'autre part, la preuve qu'il n'écrivit pas de composition nouvelle pour cette circonstance, que peut-être il n'avait pas prévue. Le sommaire des sermons pour cette fête ^ portait en titre : Conception, 2. C'étaient les discours de 1652 et de 1656. Plus tard, l'auteur complète cette nomenclature par la simple mention d'une troisième œuvre: 3. Dévotion en général; ce qui désigne, à n'en pas douter, le sermon de 1669 dans l'A vent de Saint-Germain. Le Louvre ne ligure donc pas dans cette énumération.
L'orateur se contenta de relire un de ses sermons pour la fête de la Nativité de la sainte Vierge, celui de 1659. Là, il avait montré, dans les deux premiers points, que Marie naissante avait en partage l'exemption du péché et la plénitude de la grâce; et, dans le troisième, que cette grâce, accordée à Marie pour l'honneur de Jésus-Christ, l'avait été aussi dans notre intérêt. Il n'avait pas à chercher d'autre sujet pour la fête de la Conception. Il suffisait de changer la forme; ce qu'il pouvait faire oralement, sans aucune hésitation. Les annotations et corrections apposées rapidement sur le manuscrit de 1659, car Bossuet se relisait ordinairement la plume à la main, portent sur le troisième point -. L'une d'elles est significative, tout élémentaire qu'elle est : l'auteur y substitue elle vient à elle naît. Les modifications des deux premiers points durent être assez considérables. Mais elles furent improvisées, sauf le passage qu'on va lire ^. Il correspond au début de l'ancien second point ■*. Il semble n'avoir été écrit qu'en raison de la leçon que le prédicateur évangélique voulait donner aux courtisans sur la licence de leur tenue dans la chajielle royale. Il importait, on le comprend, de peser ici toutes les expressions.
Second Point.
Le grand saint Thomas nous enseigne que, pour entendre dans quelle liauteur et avec quelle plénitude la
