Roiii., V.4. ni'''ineiit :'i rétj'tnulogie. Il a ensuite

•2. [ci encore. Bor^siiet :ivait fait oriiiîé. à la sanguine. Cf. 16C".', imtiltf masculin (nu iiisullj. couÏoï- Maiicais riche.

68 CAKÊ.MK DKS tAK.MKlJTES.

nous comprendrons aisément combien elle a besoin d'y être épurée. Nous nous plaignons ordinairement pourquoi on nous ôte cet [p. x] ami intime, pourquoi ce fils, pourquoi cet époux, qui faisait toute la douceur de notre vie : quel mal faisions-nous en les aimant, puisque cette amitié est si légitime? Je ne veux point entendre ces plaintes dans la bouche d'un chrétien, parce qu'un chrétien ne peut ignorer combien la chair et le sang se mêlent dans les affections les plus légitimes, combien les intérêts temporels, combien d'inclinations différentes qui naissent en nous de l'amour du monde. Et toutes ces inclinations corrompent la pureté de notre or, je veux dire la perfection de notre vertu ^, par un ^ indigne mélange. Si tu savais, ô cœur humain, combien le monde te prend aisément, avec quelle facilité tu t'y engages, que tu louerais la main charitable qui vient rompre violemment tes liens, en te troublant dans l'usage des biens de la terre! Il se fait en nous, en les possédant, certains nœuds secrets, certains lacets invisibles, qui engagent insensiblement même un cœur vertueux dans quelque amour déréglé ^ des choses présentes ; et cet engagement est plus dangereux en ce qu'il est ord[inai] rement [p. xi] plus imperceptible. Si la vertu s'y conserve, elle perd quasi toute sa beauté par le mélange de cet alliage : il est temps de la mettre au feu, afin qu'il en fasse la séparation. Et cela de quelle manière? C^est quHl faut, dit saint Augustin, que cet homme apprenne, en perdant ces biens, combien il péchait en les aimant. Qu'on lui dise que cette maison est brûlée, et cette somme perdue sans ressource par une banqueroute imprévue ; aussitôt le cœur saignera, la douleur de la plaie lui fera sentir par combien de fibres secrètes ses richesses tenaient au fond de son âme, et combien il s'écartait de la droite voie par cet engagement vicieux : Quantum hœc amando peccaverint perdendo scnserunt'^. D'ailleurs il connaîtra mieux par exj)érieiice la fragilité des biens de la terre, dont il ne se voulait laisser convaincre i)ar aucun discours. Dans ce