Rom., VI, 23 ; Ephes., il, 5. 7. Ephes., ii

4. Édit. : parce qu'elle nous est 8. Var.: si bien qu'il ne reste préparée dès l'éternité par la grâce plus... — Seconde tentative de racde celui qui nous a élus en Jésus- cord.

Christ, afin que nous fussions saints; 9. Sess. "V I, cap. x vi.

et que... — Membre de phrase sup-

SUR L 'aumône. 37

C'est, Messieurs, pour cette raison que l'admirable saint Augustin ^, contemplant les œuvres de Dieu, en fait cette belle distribution ^ : Ou Dieu rend aux hommes le mal pour le mal, ou il leur rend le bien pour le mal, ou il leur rend le bien pour le bien ^ : il rend le mal pour le mal, quand il punit les impénitents ^ parce qu'il est juste ; il rend le bien pour le mal, quand il pardonne l'iniquité aux pécheurs parce qu'il ^ est bon; enfin il rend le bien pour le bien ^, quand il couronne les justes parce qu'il est juste et bon tout ensemble. C'est pourquoi nous disons [p. 9] avec le Psalmiste : « O Seigneur ! je vous chanterai miséricorde et jugement, parce que tous les ouvrages de Dieu sont compris sous la miséricorde et sous la justice : Misericordiam et judicium cantabo tibi, Domine ^. » La damnation des méchants est une pure justice ; la justification des pécheurs, une pure miséricorde ; enfin le couronnement des justes, une miséricorde mêlée de justice : parce que, si la justice nous reçoit au ciel, où la couronne d'immortalité nous est préparée, c'est la miséricorde qui nous y conduit, en nous remettant nos péchés et en nous donnant la persévérance.

D'où il faut conclure, en passant plus outre, que la miséricorde l'emporte. Car n'est-ce pas par un pur effet de miséricorde que Dieu nous aime gratuitement dès l'éternité, qu'il nous prévient de sa grâce dans le temps, qu'il nous attend ^ avec patience, et supporte non seulement nos faiblesses, mais encore nos ingratitudes ? O grâce, je vous dois tout ! ô bonté, je suis votre ouvrage ! Sans vous, ô miséricorde, je ne découvre de toutes parts à l'entour de moi que damnation et perte assurée : c'est vous seule qui me rappelez quand je m'éloigne, vous seule qui me pardonnez quand je reviens, vous seule qui me soutenez quand je persévère.

1 . De Grat. et lib. arbit., cap. qîioniam bonus et iustus est.

xxiTi (ms. : xxxiii), n. 45. 4. Var. : le supplice pour le péché.

2. Yar. (préférée au texte par les 5. Var. : la grâce et le pardon éditeurs) : et en regardant la sage pour l'iniquité, parce qu'il... distribution, les rapporte à trois 6. Var. : la vie éternelle pour les choses. bonnes œuvres.