Eom., XIII, 13, 8. Édit. : vous détruisez

•2. Eom., xiiT, 14.

8 décembre 1GG8.

Ce sermon, malheureusement incomplet, était resté inédit jusqu'à la publication de rHistoire critique de la Prédication de Bossuet, par laquelle nous avons préludé à la nouvelle édition de ses Œuvres oratoires. Ce n'est pas que le manuscrit i fût demeuré inconnu aux anciens éditeurs ; mais il leur avait semblé faire double emploi avec le second sermon pour la même fête. Une subdivision du premier point de l'ancien discours fournit en eiïet le plan du nouveau. Mais, bien que les réminiscences tiennent ici une grande place, l'auteur trouve, comme toujours, à enchérir sur lui-même; des expressions sont heureusement modifiées dans le détail, et, ce qui est beaucoup plus important, l'argunjentation reçoit un surcroît de force. Nous signalons à l'attention des théologiens une démonstration saisissante du privilège par lequel Marie fut jaréservée du péché originel ; deux cents ans avant la définition de l'Immaculée Conception, on était encore tenu à une certaine réserve; mais on ne pouvait, ce semble, mieux préparer les esprits que par le raisonnement original qu'on lira dans le second point.

Le Journal d'Olivier Le Fèvre d'Ormesson atteste que Bossuet prêcha à Saint-Thomas-du-Louvre, à la date que nous indiquons 2. L'écriture et la disposition du manuscrit ne permettent pas de douter que le présent discours ait été écrit à cette occasion. Il y a ici ressemblance absohie avec le reste de l'Avent de 1668. C'est alors pour la première fois, nous l'avons remarqué, que Bossuet s'est mis à donner moitié de marge aux feuilles sur lesquelles il écrivait. Il continua, il est vrai, durant plusieurs années; mais nous sommes à la veille d'une longue interruption dans sa prédication, et nous n'avons à choisir qu'entre 1668 et 1669. Or, dans l'Avent de Saint-Germain (1669), nous avons un autre sermon pour la même fête.

1. Ms. de la collection de M. H. fête de la Conception, je fus avec de Ilothschild. In-4, avec moitié de mon fils faire mes dévotions et dimarge. — Il comprend : 1° l'avant- ner aux: Chartreux, où. était M. de propos, dont la fin manque ; 2° le Charost : au retour, entendre le sersecond exorde, moins la première mon de M. l'abbé Bossuet, à Saintfeuille ; 3° le premier et le second Thomas-du-Louvre. » {Journal^ t. point. II, p. 561.)