Yar. ; fermeté. 5. Ces mots sont peut-être une va

3. Yar. : à leurs mauvais desseins. riante. D'autres aussi sont douteux.

440 AVEXT DE SAIM-THOMAS-DU-LOUVRE.

de l'Église. La force du saint évêque ne dépend donc pas du concours de ses amis, ni d'une intrigue finement menée. Il ne sait point étaler au monde sa patience pour rendre son persécuteur plus odieux \ ni faire jouer de secrets ressorts pour soulever les esprits. Il n'a pour lui que les prières des pauvres, les gémissements des veuves et des orphelins. Voilà, disait saint Ambroise^, les défenseurs des évêques ; voilà leurs gardes, voilà leur armée. Il est fort, parce qu'il a un esprit également incapable et de crainte et de murmure. Il peut dire véritablement à Henri, roi d'Angleterre, ce que disait 1 ertuUien, au nom de toute l'Église, à un magistrat de l'empire, grand persécuteur de l'Église : Non te terremus, qui nec timemus ^. Apprends à connaître quels nous sommes, et vois quel homme c'est qu'un chrétien : « Nous ne pensons pas à te faire peur, et nous sommes incapables ^ de te craindre. » Nous ne sommes ni redoutables ni lâches : nous ne sommes pa» redoutables, parce que nous ne savons pas cabaler ; et nous ne sommes pas lâches, parce que nous savons mourir.

C'est ce que semble dire le grand saint Thomas, et c'est par ce sentiment qu'il unit ensemble les devoirs de l'épiscopat avec ceux de la sujétion : Non te terremus, voilà le sujet toujours soumis et respectueux ; qui nec timemus, voilà l 'évêque toujours ferme et inébranlable. Non te terremus, je ne médite'' rien contre l'État ; qui nec timemus, je suis prêt à tout souffrir pour l'Église. J'ai donc eu raison de vous dire qu'il résiste de toute sa force ; mais cette force n'est point rebelle, parce que cette force, c'est sa patience. Encore n'étalet-il pas au monde cette patiejice avec une contenance fière et un air de dédain, pour rendre son persécuteur odieux : au contraire, sa modestie est connue de tous, selon le précepte de l'Apôtre ^. C'est par là qu'il espère convertir le roi ; il se propose de l'apaiser, du moins en lassant sa fureur. Il ne désire que de souffrir, afin que

1. Répété vingt-cinq lignes plus 4. Var. : et nous nous gardons: loin. L'un ou l'autre était à suppri- bien. .

niev. ^- Var. : je n'entreprends...