Ps. xxxviir, 7. 6. Var, : pour satisfaire sou ambi

4. Homil. I in Epist. II ad Thess. tion. — J est une correction.

seul désordre. Ce ne sont [pas] seulement la charité et la justice qui se plaignent de la vanité ; la pudeur s'en plaint aussi, et la vanité y cause d'étranges ruines. Simple et innocente beauté, qui commencez à venir au monde, vous avez de l'honnêteté, [p. 11] mais enfin vous voulez paraître, et vous regardez avec jalousie celles que vous voyez plus richement ornées ^. Sachez que cette vanité, qui vous paraît innocente, machine de loin •contre votre honneur; elle vous tend des lacets^, elle vous découvre à la tentation, elle donne prise à l'ennemi. Prenez garde à ce dangereux appât, et mettez de bonne heure votre honnêteté sous la protection de la modestie.

Mais ne parlons pas toujours de ces vanités qui regardent les biens de fortune ^ et les ornements du corps. L'homme est vain de plus d'une sorte. Ceux-là pensent être les plus raisonnables qui sont vains des dons de l'intelligence, les savants, les gens de littérature, les beaux esprits. A la vérité. Chrétiens, ils sont dignes d'être distingués des autres, et ils font un des beaux ornements du monde. Mais qui les pourrait supporter, lorsque aussitôt qu'ils se sentent un peu de talent, ils fatiguent toutes les oreilles de leurs faits et de leurs dits ? et que, parce ^ qu'ils savent arranger des mots, mesurer un vers, ou arrondir une période, ils pensent avoir [p. 12] droit de se faire écouter sans fin et de décider de tout souverainement ? O justesse dans la vie ! ô égalité dans les mœurs ! ô mesure dans les passions, riches et véritables ornements de la nature raisonnable, quand est-ce que nous apprendrons à vous estimer ? Mais laissons les beaux esprits dans leurs disputes de mots, dans leur commerce de louanges, qu'ils se vendent les uns aux autres à pareil prix, et dans leurs cabales tyranniques, qui veulent usurper l'empire de la réputation et des lettres. Je voudrais n'avoir que ces plaintes, je ne les porterais pas dans cette chaire. Mais dois-je dissimuler leurs délicatesses et leurs jalousies ?

1. Var. : celles qui sont plus riche- 3. Edit. : de la fortune. — Un ment parées — qui sont richement chapitre des Caractères de La Bruyèparées. re est intitulé : Des biens de fortune.