Yar. : prépare des pièges. 4. Édit. : et parce qu'ils

lueurs ouvrages leur semblent sacrés : y reprendre seulement un mot, c'est leur faire une blessure mortelle. C'est là que la vanité, qui semble naturellement n'être qu'enjouée, devient cruelle et impitoyable. La satire sort bientôt des premières bornes, et d'une guerre de mots elle passe ^ à des accusations outrageuses contre les mœurs et les personnes. Là, on ne regarde plus combien les traits sont envenimés, pourvu qu'ils soient lancés avec art ; ni combien les plaies sont mortelles ^ , pourvu [p. 13] que les morsures soient ingénieuses ^ : tant il est vrai. Chrétiens, que la vanité corrompt tout, jusqu'aux exercices les plus innocents de l'esprit, et ne laisse rien d'entier dans la vie humaine!

Deuxième Point.

Elle ne se contente pas ^ de donner aux crimes des ouvertures favorables, elle les autorise publiquement, et entreprend de les mettre en honneur par des maximes ruineuses à la pureté des mœurs. Il me semble que vous vous élevez ici contre moi, et que vous me dites que jamais il ne sera véritable que les crimes soient en honneur, puisque nous les voyons, au contraire, et détestés et proscrits par une commune sentence du genre humain. Et certes les choses humaines ne sont pas encore si désespérées que les vices qui ne sont que vices, qui montrent toute leur laideur sans aucune teinture d'honnêteté, soient honorés dans le monde. Les vices que le monde couronne ^ sont des vices spécieux, qui ont quelque mélange de la vertu. L'honneur, qui est destiné pour la suivre et pour la servir, sait de quelle sorte [p. 14] elle s'habille, et lui dérobe quelques-uns de ses

1. Édit. : à des libelles diffama- niers points (p. 13-26), sans trontoires. — Addition interlinéaire, que quer le premier, qui s'achevait aii l'auteur a ensuite écartée, en la sou- haut de la p. 13.

lignant. 4. Cette transition est placée par

2. Édit. : mortelles à l'honneur. l'auteur au début du second point, — Retranché. et par les éditeurs à la fin du pre-