Var. : favorables

pécheurs, mais d'un breuvage fumeux comme un vin nouveau, qui leur monte à la tête et qui les enivre. Ce breuvage qui enivre les pécheurs, qu'est-ce autre chose. Messieurs, que leurs péchés même [s] et leurs désirs emportés, auxquels Dieu les abandonne ? Ils boivent comme un premier verre ^, et peu à peu la tête leur tourne; c'est à dire que, dans l'ardeur de leurs passions, la réflexion à demi éteinte n'envoie que des lumières douteuses : ainsi l'âme n'est plus éclairée ^ comme auparavant ; on ne voit plus les vérités de la [p. 18] religion, ni les terribles jugements de Dieu Cjne comme à travers d'un nuage épais. C'est ce qui s'appelle dans les Écritures Vesprit de vertige ^, qui rend les hommes chancelants et mal assurés. Cependant ils déplorent encore leur faiblesse ; ils jettent quelque regard du côté de la vertu qu'ils ont quittée. Leur conscience se réveille de temps en temps ; je ne sais quoi leur dit * dans le fond du cœur : O piété ^ ! ô innocence ! ô sainteté du baptême ! ô pureté du christianisme ! Les sens l'emportent sur la conscience : ils boivent encore, et leurs forces se diminuent, et leur vue se trouble. Il leur reste néanmoins quelque connaissance et quelque souvenir de Dieu. Buvez, buvez, ô pécheurs ! buvez jusqu'à la dernière goutte, et avalez tout jusqu'à la lie. Mais que trouveront-ils dans ce fond ? « Un breuvage d'assoupissement, dit ce saint prophète, qui achève de les enivrer, jusqu'à [p. 19] les priver de tout sentiment : Usque ad fundum calicîs soporis hihisti, et potasti usque ad fœces ^. » Et voici un effet étrange : « Je les vois, poursuit Isaïe, tombés dans les coins des rues, si profondément assoupis, qu'ils semblent tout à fait morts : FUii tui projecti sunt, dormi erunt in capite omnium viarum ^. » C'est l'image des grands pécheurs, qui, s 'étant enivrés longtemps du vin de leurs passions et de leurs délices criminelles,

1 . Var. : un premier coup. iiiière rédaction : qu'ils ont quittée,

2. Var. : la réflexion à demi éteinte et un secret soupir leur dit dans le n'envoyant que des lumières dou- cœur : 0 piété . ! teuses/l'âme n'est plus éclairée... 5. Var. : chasteté. — Anciennes