Édit. : ce roi d^lmalec. — Pas d'une autre encre

d'adjectif démonstratif au manus- 6. Var. : un secret gémissement,

crit. 7. Var. : captive. — Anciennes

3. Anciennes édit. : et de bonne édit : malheureuse et captive, chère. — Trois mots soulignés (ef- 8. Var. : il n'aura point.

SUR l'enfant prodigue. 85

cher la mort, ne la nomme ni cruelle ni inexorable ; au contraire, il lui tend les bras, il lui montre lui-même l'endroit où elle doit frapper son dernier coup. O mort, lui dit-il d'un visage ferme, tu ne me feras aucun mal, tu ne m'ôteras rien de ce qui m'est cher. Tu me sépareras de ce corps mortel ; ô mort, je t'en remercie : j'ai travaillé toute ma vie à m'en détacher. J'ai tâché durant tout son cours ^ de mortifier mes appétits sensuels ; ton secours, ô mort, m'était nécessaire pour en arracher jusqu'à la racine : ainsi, bien loin d'interrompre le cours de mes desseins, tu ne fais [que] mettre la dernière main à l'ouvrage que j'ai commencé. Tu ne détruis pas ce que je prétends, mais tu l'achèves. Achève donc, ô mort favorable, et rends-moi bientôt à Celui que j 'aime !