Var. c'est qu'elle ne touche que le dehors

de la Loi, que nous sommes avec elle, et non point sous elle : et ainsi c'est l'esprit qui nous vivifie ; d'autant qu'il écrit au dedans cette Loi, qui nous tue quand elle résonne seulement au dehors.

C'est là, mes frères, cette nouvelle alliance que Dieu nous annonce par Jérémie (''). « Le temps viendra, dit le Seigneur, que je ferai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël, non point selon le pacte que j'avais juré à leurs (') pères ; mais [p. 22] voici l'alliance que je contracterai avec eux : j'imprimerai ma Loi dans leurs âmes, et je l'écrirai en leurs cœurs. » Il veut dire : La première Loi était au dehors, la seconde aura toute sa force au dedans : c'est pourquoi j'ai écrit la première Loi sur des pierres ; et la seconde, je la graverai dans les cœurs. Bref, la première Loi frappant au dehors émouvait les âmes par la terreur, la seconde les changera par l'amour. Et pour pénétrer au fond du mystère, dites-moi, qu'opère la crainte dans nos cœurs ? Elle les étonne, elle les ébranle, elle les secoue ; mais je soutiens qu'il est impossible qu'elle les change, et la raison en est évidente : c'est que les sentiments que la crainte donne sont toujours contraints. Le loup prêt à se ruer sur la bergerie voit les bergers armés et les chiens en garde : tout affamé qu'il est, il se retire pour cette fois ; mais pour cela il n'en est pas moins furieux, il n'en aime pas moins le carnage. Que vous rencontriez des voleurs, si vous êtes les plus forts, ils ne vous abordent qu'avec une civilité apparente : ils sont toujours voleurs, toujours avides de pillerie. La crainte donc étouffe les affections ; elle semble les réprimer pour un temps, mais elle n'en coupe pas la racine. Otez cet obstacle, levez cette digue ; l'inclination, qui était forcée, se rejettera aussitôt en son premier cours : par où vous voyez manifestement qu'encore qu'elle ne parût point au dehors, elle vivait toujours au secret du cœur, bridée et non éteinte, et retenue plutôt qu'abolie (^).

a.Jerem.^ XXXI, 31-33.

1. Ms. à leur père. — La correction des éditeurs semble conforme .\ rmlention de HossLiet, car le texte du prophète i)orte : cuni patribus iorum. Le sin;^'ulier n'était donc qu'une inadvertance.